摹刻在石版或木版上之法书及其拓本,称为“法帖”,即可供效法者。
宋太宗淳化三年,命侍书学士王着摹刻秘阁所藏法书,编为十卷,每卷首刻“法帖第×”,称《淳化阁帖》,相传“法帖”之名由此始。宋朱长文《续书断·宸翰述》云:“又尝阅于内府,购于天下,自汉章帝至唐太宗、高宗书,及古昔名臣苍颉、张芝、钟繇、杜预,东晋王、谢,唐褚、陆、颜、柳之徒,与王羲之、王献之墨迹,并为勒石为法帖十卷,以赐近臣。”后人又把石版或木版上摹刻之前人书迹也都称为“法帖”。清钱泳《履园丛话》卷九《碑帖·论刻帖》云:“楷者,法也,式也,后世以为法帖者也。近世刻帖者不明此意,但以古人墨迹,无论可法不可法,辄刻之帖中以为备,则非法帖矣。如岳忠武、文信国,以功显,以忠着,非书家也;王荆公、陆放翁,以文传,以诗名,非书家也;藏其墨迹可也,刻诸法帖不可也。近有某君刻国朝名人尺牍成大部者,费至数千金,殊觉无谓。大凡前人手札,皆率意为之,非如二王真迹之字字可法也。
其中有大家书,有名家书,有托名书,有同名书,又有并不善书而随手属笔者,亦有他人代书者,未必字字可法,而刻诸石,其可乎哉?”