有两义：①指笔毫之尖锋。
宋姜夔《续书谱·用墨》云：“笔欲锋长劲而圆，长则含墨，可以运动，劲则有力，圆则妍妙。”清包世臣《艺舟双楫·记两笔工语》云：“能手之修笔也，其所去皆毫之曲与扁者，使圆正之毫独出锋到尖，含墨以着纸，故锋皆劲直，其力能顺指以伏纸。”②指字画之锋芒。运笔时，笔之锋尖有正用、侧用、顺用、逆用等各种不同的方法。
清刘熙载《艺概》卷五《书概》云“(笔锋有)中锋、侧锋、藏锋、露锋、实锋、虚锋、全锋、半锋”等八种。又云：“中、藏、实、全，只是一锋；侧、露、虚、半，亦只是一锋也。”清周星莲《临池管见》云：“总之，作字之法，先使腕灵笔活，凌空取势，沉着痛快，淋漓酣畅，纯任自然，不可思议。能将此笔正用、侧用、顺用、逆用、重用、轻用、虚用、实用，擒得定，纵得出，遒得紧，拓得开，浑身都是解数，全仗笔尖毫末锋芒指使，乃为合拍。
”清张廷相、鲁一贞《玉燕楼书法·笔锋》云：“用笔有偏锋、正锋、搭锋、折锋、藏锋、回锋诸法。握管不直不紧，锋乃偏出，偏则疲，必露骨，肥必纯肉。
故惟握管紧直，则笔尖在字画中行，既不轻佻，亦不懈怠。前辈称徐鼎臣书法，映日视之有一缕浓墨当画中，此执笔紧直，用力沉着之故也。
至若搭锋，宜用于横、直、点、撇，搭法如蜻蜓点水，一粘即起。折锋宜用于转、策、挑、趯，使外圆而内方，藏锋而无俗态。
回锋而后有馀妍。
然而横、竖与点利用实回；撇、捺与勾利用虚回，此不可不辨也。米南宫有言曰：‘作字需善用笔锋，笔锋有法，则敧斜仓卒亦自生妍；不然即端庄着意，终是死形。’”