壁画 : 一座建筑,雕梁画栋,飞檐斗拱,青琐珠帘,固然很美,但是,还会有大面积的素壁需要装饰。这些墙面,是悬挂琴剑字画的好地方,但有时候,就直接在雪白的墙面(包括天花板、藻井等)上作画,这些画就是壁画。古代的宫殿楼阁、寺院道观、宗庙祠堂、陵寝墓道等处,常常绘有壁画。孔子说他在明堂中就看见绘有“尧舜之容、桀纣之像” ,还有 “周公相成王,抱之负斧扆,南面以朝诸侯之图”。屈原被流放,也看见“楚有先王之庙及公卿祠堂,图画天地山川神灵”,“及古圣贤、怪物行事” 。西汉时图写功臣十一人于麒麟阁,东汉时图写二十八将于南宫云台,唐代图写功臣于凌烟阁。南北朝以后,寺庙中大量绘制各种佛画,顾恺之为瓦官寺画维摩诘一区,为寺院敛钱百万。唐吴道子为寺院画《地狱变》,屠夫不敢再杀生。而著名的敦煌壁画,更是震惊世界的杰作。此外,东汉卜千秋墓壁画、唐李贤墓墓道壁画等,也都是壁画中的精品。
壁画可以根据不同场所,分为宫室壁画、寺院壁画、石窟壁画、墓室壁画等; 也可以根据不同的画法,分为粗底壁画、装贴壁画、刷底壁画等。
《唐代伎乐人乐舞图》 (敦煌莫高窟壁画摹本)