古时对男子的尊称。
周武王即位后十三年二月五日黎明，率军三千人，战车三百辆，在牧野誓师，讨伐商纣王。在战前誓师会上，周武王说：商纣王昏庸无道，沉迷于色，听信妇人谗言，不祭祖宗社稷，任意抛弃自己的同宗长辈和兄弟，纵容四方逃亡的罪人，并加以信任和重用，使他们在商的国土上任意残暴地践踏百姓，为非作歹，为所欲为。现在，我是奉天的意志来讨伐商纣。
“今日之事，不愆于六步、七步，乃止，齐焉。夫子勖哉!”(今天这场战斗，不超过六步、七步，就要将队伍停下来调整一下。男儿好汉们，努力吧，勇敢杀敌!)在战斗中，要勇猛，努力杀敌，但绝对不允许杀掉前来投降的人。
(《尚书·牧誓》)后引申为：专指孔子，对有学问的人尊称，称思想守旧或言行迂腐的人，妻子称丈夫。
今沿用引申义。
①指孔子。
廖沫沙《碧血青磷》：“我只隔了四个月，这趟几乎认不得路了：新造了好些大酒楼，大戏园，丹凤街、太平路、正阳门一带的路面也修造过了，夫子庙比从前热闹多少倍。”《足球》：“不知为什么，从新闻报道上得来的一些印象，仍使我为施拉普纳的工作态度而感动。不要忘了我们是孔子故乡的人，要恪守夫子之道，待人宽厚，特别是对外人。
”《成都晚报》：“在曲阜孔庙，我曾见其宅门影壁上绘有一只张着大口、流着涎水、狰狞贪婪、非狼非虎的怪兽，孔老夫子把它叫作‘’——这个字也为老夫子独创。《康熙字典》未收，今读音从俗取半边为‘贪’。
”
②对有学问的人尊称。
李木庵《延安雅集》：“清才更有朱(自清)夫子，旖旎情思缫不已，新体诗成最多姿，花月陶醉氤氲使。”许广平《献词》：“鲁迅夫子，悲哀的氛围笼罩了一切，我们对你的死有什么话说。”《工商快报》：“千百年来，中国的知识分子恪守言义不言利的原则，并以此作为自己的行动准则。至今，这一原则仍影响着夫子们。”
③称思想守旧或言行迂腐的人，《社会》：“某市重点中学的刘副校长是个有三十年教龄的语文教师，历来遵守道德文章的古训，因此，得了个老夫子的雅号。”《环球》：“我面前的胜雅律教授是位带有日尔曼血统的中国人……他的汉语讲得不错，会谈之中还不时引用几句古诗或成语，文绉绉得像个夫子。”《家庭》：“这件寄来的棉袍，在台湾，我只穿过为数不多的几次，每当我穿上身，他们总不免要嘻嘻哈哈地取笑一番，有的说，像个老夫子。”
④妻子称丈夫。《文摘周报》：“夫子没‘外财’，囊中羞涩，可妻子‘爱美之心’不减，”又“瞥一眼台灯前手不释卷的夫子，脑海倏然地闪出流行语：‘好男不上班，好女嫁老板。
’”《人物》：“从来夫婿称夫子，嫁得萧郎诚得之。”