汉代商贾荟萃之地,在长安东,官府常在那里处决犯人。
西汉名臣晁错,智慧超群。汉文帝采纳其治国之策,使天下太平,匈奴无犯。
后景帝也甚为器重,提升他为御史大夫。当时,天下所封诸侯甚多,且同姓诸侯势力愈来愈大,争权夺位,根本不听朝廷命令。为了削弱各诸侯的势力,他提出了一系列加强中央集权的策略和措施,由此引起各诸侯的仇恨。吴王刘濞以清君侧为由,策动了七国叛乱,威逼长安。皇上听信袁盎的谗言,“后十余日,上使中尉召错,绐载行东市。错衣朝衣斩东市。”(事隔十天之后,皇上派中尉召见晁错,诳骗其坐车巡视东市。
晁错穿着朝服被杀于东市。)(《史记·吴王濞列传》)后引申为:刑场。
今沿用引申义。
柳亚子《有悼二首为徐伯荪烈士作》:“长啸赴东市,剖心奚足辞!忽悲虏政酷,株连无穷期。”又《三哀诗》:“大雅杨夫子,惊闻赴邶邙。朝衣斩东市,一日尽三良。
”