自以为了不起。
汉高祖刘邦壮年时曾任泗水亭长，一次，押送一批民伕至骊山，途中，民伕大多数逃跑了，刘邦预计。等到了目的地，民伕准会跑光。于是，走到丰邑西面的湖沼地带时，便下令让大家停止前进，就地休息，吃饭喝酒。到了夜晚，将民伕全部放了，并对他们说：各位逃命吧，我也逃命去了!民伕中有自愿跟随他的数十人，年轻力壮，乘着酒兴，连夜从小路通过湖沼地，先派一人探路。
探子回来禀报：前有大蛇挡路。高祖已醉，说：怕什么，走!于是领头前行，用剑将蛇砍成两段。继续前行。行不几里，酒发作，醉倒在地酣睡。
众人、赶到高祖斩蛇处，见一老妪哭泣。
言及有人杀了她的儿子。
众人问：你儿子为什么被杀?老妪说：我的儿子是白帝之子，躺在此地，却让赤帝之子杀了。大家认为这老妪神经失常，准备骂她时，老妪却突然不见了。
等到高祖酒醒后，大家将刚才发生的事告诉了他，“高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。”(高祖听了暗暗高兴，觉得自己是个了不起的人。而那些跟随他的人，也一天一天地对他敬畏起来。
)(《史记·高祖本纪》)
今沿用本义。
杨沫《芳菲之歌》第一部第二十六章：“我脾气犟，有点自负，对不起你。”《海外文摘》：“当铺借出的钱收月息四厘，比银行的高，但比‘大耳窿’低，所以当铺的伙计不以干此行为耻，相反却有点自负，认为助人脱离‘大耳窿’的控制。”《讲演与口才》：“但是，颇为自负的吉田茂，言语之间常常不饶人，导致了他日后的失言下台。”