小路、山路，晏子受齐景公之命任东阿县县令。
任职三年，坏名声传遍全国。景公要免去其职务。晏子请求再任该县县令，并保证三年内好名声传遍全国。
景公应允。
三年之后，果如所说，景公召见他并要赏赐他，晏子不受。景公问其故。晏子说：以前我治理东阿县，“筑蹊径，急门间之政，而淫民恶之，”(修筑狭窄的小路，着力于防盗贼之事，而邪恶之人憎恶；)提倡节俭，力行孝道，善事兄长，奖勤罚懒，而惰民憎恶；处理狱讼，不畏权贵，而权贵豪强憎恶；拒绝身边吏役们非法而不正当的要求，却得罪了他们；对权高位贵之人，我不卑不亢，不行违背礼仪之法，却引来他们的仇恨。所以淫民、惰民、豪强等一帮邪恶之人到处散布流言蜚语，左右的役吏及权高位贵之人则在僚属中毁谤我，三年来，这些恶言恶语传至君王之耳。
现在我反其道而行之，上述之人赞誉我，三年来这些所谓赞誉之辞又传至君王之耳。我从前的所谓罪过，实在是应当受奖赏，而今天的所谓功劳，实在是该获杀戮的罪过，故不敢受君之赏赐。景公听后，方知晏子是真正的贤良之士，委以治国之重任。三年后，齐国大为兴盛。
(《晏子春秋·杂上》)后引申指：门径、路子。
今沿用引申义。
《大众电影》：“在表演上，他决意独辟蹊径，从角色的个性出发，去塑造一个个性格鲜明、有血有肉的人物形象。”《中国作家》：“紧迫感确实能逼着人们破规矩辟蹊径。”《光明日报》：“迄今彩色摄影都是以化学方法，用彩色胶片的多层有机染料记录彩色信息；而母国光等人则另辟蹊径，以物理方法记录彩色信息。”