[圣经]罗马帝国

[圣经]罗马帝国：新约时期,从西方的西班牙到东方的巴比伦都属罗马帝国的势力范围。罗马帝国的诞生是古代西方世界最主要的政治成就之一。
罗马势力的巩固是数百年阶级斗争及意大利各城市国家之间竞争的结果。公元前275年前后,罗马开始拥有国际势力,其势力范围随之扩大到了西班牙、北非及小亚细亚。罗马人自视是文明世界当仁不让的统治者,穷兵黩武。在征服西方世界后,建立起了一个巨大的帝国,开始了一个和平时代。在奥古斯都皇帝的统治下(前27—14年),罗马帝国统一了货币,兴起了“国际”贸易,并为稳定局面提供了有效的行政管理和军事保护。从西班牙、希腊、北非一直到小亚细亚,整个帝国都因罗马军队的存在而强化出一种和平秩序,公开的武装冲突不复存在。
然而,罗马秩序根本上是建立在一种“法律恐怖”的基础上的。罗马法律不承认男女平等(根本未提到女人),公民与非公民、奴隶与自由人、有产者与出卖劳力者之间有着极大的权利差异。出身与财富受法律保护。对破坏罗马秩序稳定者和逃亡奴隶,惩罚十分严酷。惯用的刑罚是拷打、下矿井服长期苦役和十字架处死。
耶稣出生于奥古斯都统治时期。罗马户口记载,耶稣之母从加利利的拿撒勒镇回到故乡——犹大省的伯利恒生下了耶稣。在耶稣一生及整个早期教会发展时期,罗马一直是世界的主要统治力量。耶稣常用罗马统治的现实作为例子,反对暴虐;他自己最终也被罗马总督下令,处死在十字架上。
保罗的整个传教活动都是在罗马帝国东部进行的,在耶路撒冷被罗马人逮捕后,他行使罗马公民的权利,向凯撒上诉,并待在罗马候审。保罗在写给罗马的信中,鼓励基督徒与罗马法律保持一致。传说他是公元64年被罗马政府杀害的。
稍后,约翰在谈话中表示了对罗马政府的不满,谴责它对基督徒的残酷迫害。在君士坦丁皇帝颁布正式的宽容令(公元313年)前,罗马政府对教会的迫害从未间断过,有时甚至是毁灭性的。因此,从耶稣诞生、早期教会的形成与发展,一直到《新约》写成的整个时期,教会生活一直处于罗马帝国的阴影之中。