刘易斯，辛克莱

刘易斯，辛克莱 : 小说家。生于明尼苏达州。他从耶鲁大学毕业后做过记者、助理编辑、编辑等工作,1916年开始专事写作,晚年侨居欧洲,1951年死于罗马。他是美国第一个获诺贝尔文学奖金的作家。诺贝尔文学奖金评选委员会认为他准确细腻地描绘了美国生活。他以十九世纪兴起的批判现实主义文学理论为准则,用漫画式的讽刺手法和高超的摹拟技巧勾勒出了二十世纪初期美国中产阶级生活的一幅生动的画卷,对它的价值观念、思想观念和种种狂想进行了探讨,指出在美国追求实利主义的文化中匮乏美、尊严和价值。他的作品以写乡村生活和小城镇题材为主,创作可分为三个阶段。1914年至1920年为习作期,出版了五部长篇小说: 《我们的雷恩先生》(1914)、《鹰的足迹》(1915)、《工作》(1917)、《无辜的人》(1917) 和《自由的空气》(1919)。这些作品虽然因袭时代传统,但为他后来的写作主题、人物塑造和创作方法奠定了基础。
二十年代是刘易斯小说创作的黄金时期。^*《大街》(1920)是他的成名作。书中以他童年生活过的明尼苏达州的一个小镇为背景,作者绘声绘色地描写了美国中西部地区乡村城镇的毫无生气、枯燥乏味、一潭死水似的生活情景,反映了当地人的保守思想和狭隘观念。^*《巴比特》(1922)跟《大街》一样为刘易斯赢得了国际声誉,作者通过成功地刻画了西部中等城市里的一个房地产掮客人物形象,讪笑了整个实业界。它的主人公巴比特试图冲破常规,探索新生活,但外界压力使他“就范”,象莎士比亚的福尔斯塔夫一样成了众人耻笑的对象,成了庸俗市侩的代名词。尔后,他开始搜集素材,准备写一部关于劳工运动的小说,但到死没有问世。《阿罗史密斯》(1925)是在生物学家保罗·得克鲁伊夫帮助下写成的,反映了美国医学界的混乱情况。《埃尔默·甘特利》(1927)把讥讽的矛头指向了宗教。《多兹沃思》(1929) 写一个更富有的巴比特之类的人物和他的善于趋炎附势的妻子,这部小说标志着他在处理中产阶级美国人题材上的转折,从辛辣的讽刺逐渐转向对他们同情。1930年以后,刘易斯的创作开始走下坡路,这时的作品无论从内容上还是从艺术上看,都无法跟他二十年代的作品相提并论,其中较好的《不能让它在这儿出现》(1935)警告人们不要让法西斯主义在美国有滋生的土壤,涉猎了美国生活中的许多重大问题。
在二十年代,有的美国文学评论家称辛克莱·刘易斯是“一场新文学运动的代言人”,是“批判现实主义文学运动的高峰”。也有人认为他是一位优秀的社会问题小说家,但还称不上是一位真正伟大的作家。