斯维登堡，E. :
生于斯德哥尔摩教士之家，卒于英国伦敦。父亲是赞美诗作家、教士。他受过良好而全面的教育，并赴英国深造。曾跟随I.牛顿进行了涉及许多不同项目的自然科学研究，因而接受了启蒙思想，在哲学上是笛卡尔主义者，在科学上则是牛顿主义者。他信奉机械唯物主义，主张新柏拉图主义，同时又反对经验主义和实验主义，曾写出不少功利主义十足而又将不同的实验上升归纳成为理论的拉丁文论文，因而是一个启蒙思想家和科学家。他还被任命为瑞典科学院第一批院士。
斯维登堡机械唯物主义作品插图
1736年，他去荷兰讲学后思想发生剧变，由机械唯物主义者转向泛灵论者，由科学家和思想家变为理论诡辩家。他曾突然昏迷不醒，待恢复知觉后，自称被一种不可抗拒的强光所制服，而这种强光正是神的干预，这种干预使他顿悟万物有灵论的道理，成为上帝所指定的先知。他创立了以神秘主义为特色的整套理论，即后世称之为“斯维登堡主义”的学说。斯维登堡主义是一门以宗教为基础，用文学、哲学无所不包的道理和论述堆砌得天衣无缝、深奥玄妙的理论体系，其实是用宗教的经义糅合了形而上学的唯心主义哲学观念而成的深不可测、通畅连贯、浑然一体的玄学。它的核心是万物有灵论，即物质仅是精神的象征，物质世界的各种现象在精神世界都可找到它的灵魂。
斯维登堡通过对自然和宇宙的种种超自然的现象进行具体分析，得出结论，肯定精神世界的存在。而天堂之乐和地狱之苦正如但丁在《神曲》中所描述的，人在死后或升入天堂或坠入地狱，取决于人生在世时的行为和思想的为善或是作恶，亦即由灵魂所决定。因此，灵与肉、魂与躯之间必须沟通，而且可以交流，招魂术和灵魂观察也因而成为斯维登堡主义的一个重要内容。到1772年在英国去世之前，他已被推崇为半神半人的传奇人物，而不再是先验论哲学家或者笛卡尔式的思想家。他还被奉为精神世界的领袖和教主，其追随者自称为“斯维登堡主义者”，并于1810年成立了斯维登堡协会，除北欧之外，会众达两万余人，主要分布在美国、英国和南非。从1787年起，斯维登堡的拉丁文原著相继用瑞典文和英文出版，书名为《关于天堂和它的美妙事物以及地狱论文集》。
位于伦敦的斯维登堡故居
斯维登堡主义对欧洲和美洲大陆不少作家产生过深刻的影响，受影响最深的莫过于瑞典作家J.A.斯特林堡、挪威剧作家H.易卜生、丹麦童话家H.C.安徒生、瑞典唯理性作家C.J.L.阿尔姆克维斯特等，都曾相信过斯维登堡的学说并且在他们的作品中有所流露。德国文学家J.W.von歌德、法国的H.de巴尔扎克和C.波德莱尔、英国浪漫主义诗人W.布莱克等都受到过斯维登堡主义的影响。美国思想家和作家R.W.爱默生和以他为首的超验主义运动都接受并笃信这一学说。后来发展起来的新柏拉图主义、浪漫主义、象征主义和现代主义固然有不少思想、哲学观念来源，而斯维登堡的神秘主义则是它们的源头之一，尤其在谵妄、梦幻和狂想方面。