意动是文言中一种特殊的动宾关系,就是主语主观上认为宾语怎么样,动词对它的宾语含有“认为它怎样”或“把它当作什么”的意思,这种动词叫“意动词”。
意动词多数是由形容词转来的,就是主语主观上认为宾语具有这个形容词所表示的性质状态。如:“吾妻之美我者,私我也。”(《战国策·邹忌讽齐王纳谏》)“美”是“认为……美”,原是形容词,这里活用为意动词。同一个形容词既可活用为使动词,又可活用为意动词,要根据所处的语言环境进行辨析。如:“工师得大木,则王喜。……匠人斫而小之,则王怒”。
(《孟子·梁惠王下》)“孔子登东山而小鲁,登泰山而小天下。”(《孟子·尽心上》)前一句中的“小”是使动词,后一句中的两个“小”都是意动词。文言中另有一些意动词是由名词转来的,就是主语在主观上认为宾语是这个名词所表示的人或物。
如:“邑人……稍稍宾客其父”(王安石《伤仲永》)“宾客”即“把……作为宾客相待”。