①最初指缣帛。又叫“幡纸”。详下。②丝绵纸。《说文解字》：“纸，絮一也。”指丝绵。是漂洗丝绵的竹席。纸的本义是指漂洗丝绵后竹席上交织在一起的丝绵薄片。这是一种动物纤维的纸，又名“赫”(xì tí)。《汉书·孝成赵皇后传》记载赵飞燕曾用以裹药，并作“赫书”。③植物纤维纸。《后汉书·蔡伦传》：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸，元兴元年(105)奏上之。帝善其能。自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”这种轻便实用的植物纤维纸，古时亦写作“”，是我国四大发明之一，对人类文化的发展作出了巨大贡献。《太平御览》卷605引王隐《晋书》云：“魏太和六年(232)，博士河间张揖上《古今字诂》：其巾部‘帋’，今纸也，其字从‘巾’。古之素帛，依书长短，随事裁绢，枚数重沓，即名幡纸，字从‘系’。中常侍蔡伦以故布捣挫作纸，故字从‘巾’。是其声虽同，系、巾为殊，不得言古纸为今纸。”作为主要书写材料，纸取代竹帛约在东晋之末。《初学记》卷21引《桓玄伪事》，记玄下令曰：“古无帋，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”黄纸，用黄蘖染过的麻纸，晋葛洪始用之。按：1957年以来，先后在陕西灞桥、扶风，甘肃居延等地西汉遗址中发现类似纸的纤维薄片，经鉴定，这些早期的纸，尚未达到用作书写材料的阶段。
【参考文献】：
洪光、黄天右《造纸史话》(中华，1964)