原名《中学中国历史教科书》。
夏曾佑(1863－1924)着。夏氏字穗生，号穗卿，浙江杭州人。早年治今文经学，与梁启超、谭嗣同政治学术意见相投，过从甚密。1897年与严复创办《国闻报》，宣传新学，鼓吹变法。
他从严复那里系统接收了西方进化论学说，形成“民智决定论”的文化史观。《中学中国历史教科书》便是他以历史进化论的观点为主导思想写成的一部新型通史着作。
全书虽只写到隋朝，但却是中国近代尝试用进化论新史观研究历史的第一部着作，全书内容较之美化古代历史的封建史书，更为接近中国古代历史的真实。在史书编纂体例上，此书贡献尤大。它开创了中国章节体史书的先例，即第一次采用篇、章、节的形式来编写史书。
他把中国历史分成上古、中古、近古“三大世”，及传疑、化成、极盛、中衰、复盛、退化、更化等“七小时代”，每世立一篇，每一时代立一章，每章内又按事立节，一事一节。
这种编纂体例，既体现了开创性，使中国历史书终于结束了以往那种纪、传、志、表式的分割写法；也体现了继承性，它保存了传统史学中纪事本末体“文省于纪传，事豁于编年”的优点。该书1902年由商务印书馆初版，1923年商务印书馆将之列为大学丛书，改名《中国古代史》再版。
1955年，北京三联书店根据1935年第3版重印。