真实，是新闻报道的最起码的要求。有人说它是新闻报道的生命，是新闻报道产生积极社会作用的基础。但关于新闻报道的真实性的理解，却有不同的看法。
1．在新闻学范围内，真实就是指对一件事情如实正确的叙述，只要做到这一点，它就可以算报道真实和完成它的最高任务了。(［美］卡斯柏·约斯特)
2．新闻的真实性，就是新闻报道除了事件、人物、地点、时间、原因甚至细节准确无误外，从事实的整体和联系上来看也必须符合客观实际。一句话，要求具体事实的真实与整体事实真实的统一。(徐培汀)
3．新闻真实性具有两种含义，一是指反映的事物从个体来看是真实的；第二，指反映的事物从整体或它的全局来看是真实的。(卢惠民)
4．新闻真实是现象真实与本质真实的统一。(此观点曾长期在我国新闻界占主导地位)
5．新闻真实性应包含以下三重含义：(1)新闻报道的具体事实必须真实；(2)新闻报道对事实的概括必须真实；(3)新闻报道的事实和这类事实的总体要一致。
此外，还有人综合了上述观点而提出了关于新闻报道真实性的其他解释。这些说法，各有侧重，也都从一定意义上揭示了对新闻报道真实性的要求。但我们认为，人们在谈论新闻报道是否真实时，有时是针对一篇新闻报道而言，有时则是针对一个时期内一家新闻媒体乃至一个国家新闻媒体的新闻报道而言。因此，新闻报道的真实性，严格地说应包括以下两个方面：
第一，要求每个单篇报道必须完全符合新闻事实。即不仅所报道的具体事实准确无误，时间、地点、人物、事件、原因、结果要完全真实可靠，每个数据，每句话都要经得起核对，不允许有合理想像，不允许虚构掺假；而且，所涉及的概括事实也必须真实，能准确、客观地反映被概括的事实的全貌，不能以点代面，以偏概全。正如美国学者约斯特所说，做到“一件事情的地道正确的叙述”。
第二，要求一个新闻机构乃至一个国家的新闻机构，在一定时期内，通过连续不断的新闻报道，向人们真实地再现一定时期社会生活的概貌，全面、准确地反映客观现实，全面真实地反映一定时期内一个地区、一个国家的客观面貌，当之无愧地成为时代的记录；而不是片面地突出报道某些方面，而避开或尽量少报道某些方面。一句话，就是要求整个新闻报道做到客观、全面、公正和真实。这是对新闻报道真实性的最高要求，也是最难达到的境界。
当前我们的新闻报道的准确性、真实性，都还有待进一步加强。2002年二三月份，西部某特大城市的几家影响较大的报纸在同时报道几个重要新闻事实时，就在重要数据上出现很大的出入。一是普尔斯马特某超市招聘500名员工，同一天，有三家媒体报道说应聘者是一万多人，有两家媒体报道说应聘者达三万多人。二是关于该城市一环路近期内要修建立交桥的数量，同一天的报道中，有四家报纸说是八座，有一家报纸说是九座。三是某着名女歌星到该市出席桃花节并现场演唱，同一天的报道中，有的报纸说这位歌星不要报酬，有的报纸说她要了10多万元的出场费，有的报纸说她要了20万元的出场费。这说明，眼下我们一些新闻媒体在新闻报道的准确性、真实性方面还做得很不够，连一些重大数据都弄不实在，更不用说细节真实和概括真实了。