上海是我国的文化中心。
自从1978年后，上海的文化事业更加繁荣。1981年9月，上海出版界首次举办“上海书市”，共展销图书1．5万种，接待读者24万人次，销售图书300万多册，营业额200多万元。1986年9月6日至20日，上海新华书店、《解放日报》、《文汇报》、《新民晚报》和上海电台、电视台等单位联合举办了“86上海书市”。该书市在上海展览中心举行。这是建国以来上海规模最大的图书展销活动，共展销全国近400家出版社的初、重版新书3万余种，书市历时15天，接待读者20多万人次，售出图书250多万，全国各地有300多个出版发行单位的600多人前往观摩。1986年上海书市具有四大特点：一是体现了上海出版、新闻、文化等社会各界人士齐心协力、振兴书业、共建精神文明的愿望；二是参展参销图书从形式到内容都作了新的尝试和探索；三是整个书市陈列布局合理、方便了读者购书；四是读者购书有所选择、有所侧重，挑选学术性的、高品味图书的读者增多。
该书市共设10个专业分馆，实行开架售书。在书市过程中，还开展了多向的、高密度的大型信息交流活动。
书市展出的各类丛书，如《文艺探索丛书》、《新学科丛书》、《散文译丛》和《生活启示录丛书》等都获得了读者的欢迎。