孔子是中国古代最伟大的学者、思想家和教育家，儒家学说的创始人，被后人奉为“至圣先师”。
幼年家贫，三岁丧父，由其母颜征在精心督课，受到良好的启蒙教育，并养成勤奋好学的习惯。年轻时曾任“委吏”、“乘田”等微职。
年五十，任鲁国中都宰。
继而升任大司寇，摄行相事，不久去职。从此率学生周游列国。晚年归鲁，致力于整理古代文化典籍。毕生治学讲学不辍，其言论、行事由门徒记录成册，编为《论语》一书。读书不懈，精益求精。
尝言：“我非生而知之者，好古敏以求之者也。”(《论语·述而》)又自谓：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”(《论语·公冶长》)强调读书必须学思并重，不可偏废，“学而不思则罔，思而不学则殆”(《论语·为政》)。又曾总结经验道：“吾尝终日不食、终夜不寝以思，无益，不如学也。”(《论语·卫灵公》)直到晚年，仍勤奋读《易》，以至“韦编三绝”。他说：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”又“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”(《论语·述而》)。相传孔子曾赞《易》，修《春秋》，删《诗》、《书》，定《礼》、《乐》，使“六经”得以保存，流传后世。
孔子毕生行止为后世树立了“学而不厌”的千古典范，北宋苏轼在《李氏山房藏书记》中总结道：“孔子圣人，其学必始于观书。” 参见 孔子弦歌台 孔子读书法 史记