阙 : 中国古代一种礼制性、装饰性的建筑。建在城市、宫殿、祠庙、陵墓门前,用以标示建筑,以壮观瞻。汉代以前的阙都成对立于门前左右,中间不相连通,做为通道。阙体高耸，上有屋顶，外侧呈阶梯状附建一重或两重较低的子阙，称为二出或三出。
春秋时代已有建于城市或宫殿门前的阙，到汉代扩展到陵寝坟墓和祠庙。当时的阙可能以木构为主，形体高大,上面可以驻兵守卫,但现存汉阙都是石阙，尺度不大，也不可能登上，只是对真正阙的一种模仿。四川雅安高颐阙是汉代石制墓阙的代表，阙仿木建筑形式，用石雕出基础、墙身、斗拱和屋顶。孤立的双阙唐宋时仍然存在，只用于帝王陵墓。
东汉至南北朝坞壁阙兴起，两阙之间连以大门屋顶，?殖莆冢诤?画像石、汉明器、北朝石窟中均有反映。隋唐以后由坞壁阙演化出作为宫城正门的宫阙，平面呈凹字形，唐大明宫含元殿也采取了类似的形制。以后代代相传,变动不大,即为留存至今的明清宫城紫禁城的正门午门。
汉代石阙多具有精美的雕刻，其雕刻手法已具备了宋《营造法式》所总结的剔地起突、压地隐起、减地平钑、素平等 4种手法，除在阙上雕出木构件外，有的还在檐下雕出人物故事。
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