指具有各种艺术创造条件和能力的作家、艺术家。
主体是对客体而言。艺术创作是作家、艺术家对审美对象(包括自然界和人类社会中的一切事物或现象)进行审美认识和艺术加工，使之成为艺术作品的过程。这样，作家、艺术家与审美对象之间就构成主、客体关系。
作家、艺术家是创作主体，审美对象是创作客体，而艺术作品则是主客体的统一。
清代文论家叶燮提出诗是物与我的统一。在物，以“理、事、情”三者来概括；在我，以“才、胆、识、力”四者为要。
“以在我之四，衡在物之三，合而为作者之文章，大之经纬天地，细而一动一植，咏叹呕吟，俱不能离是而为言者矣。”(《原诗》)叶燮的这段话，是从主客体两方面来论诗的本质的。
其中“以在我之四，衡在物之三”一句，强调了创作主体在艺术创作中的主观能动作用。创作主体在艺术创作中的主观能动作用，一方面体现为作家、艺术家的主观因素(包括艺术才能和思想感情)使创作客体(自然界和社会生活)非客体化，即使客体带有强烈的主观色彩(艺术和思想)。
另一方面，也是作家、艺术家努力使主观因素客体化。一是艺术才能的实现，二是思想感情的外化。
艺术创作，正是主体趋于客体化，客体趋于主体化，最后二者达到自然的融合。在这个过程中，创作主体起能动支配作用。
创作主体是艺术理论中值得深入研究的重要理论问题。研究这个问题，有助于认识艺术的本质和艺术创作的规律。