1935年后，日冠侵华日极，民族危机紧迫，中国共产党提出“团结抗日”的口号。
为了团结一切爱国的进步戏剧工作者从事国防戏剧，共同抗日，左翼戏剧家联盟决定解散。1936年初，上海部分剧作者在党的领导下先以召开联谊会的方式进行活动，随后正式组成上海剧作者协会，由张庚负责。该会于同年2月通过集体制定的《国防剧作纲领》。
原文十条已佚。据1936年周钢鸣撰写《民族危机与国防戏剧》一文简释，纲领规定了国防剧作创作的范围和任务。提出国防戏剧创作应为民族解放斗争服务，应揭露一切不利于抗日救亡思想、理论和行为；歌颂、赞扬人民抗日情绪和行为。
它有效地促进了国防戏剧创作。一时短小的剧作大量涌现，随后多幕剧逐渐增多。
其中以尤兢的《回声》、《浮尸》、《汉奸的子孙》，洪深的《走私》、《洋白糖》、夏衍的《赛金花》影响较大，这些剧作的出现，有力地推动了国防戏剧运动的开展。1937年七七事变后，于7月15日扩大组织，更名中国剧作协会。
春秋剧社：1932年五月花剧社在杭州遭反动当局镇压被迫解散，多数社员潜逃上海后，“剧联”上海总盟领导他们和上海部分爱好戏剧的青年于同年10月组成春秋剧社。由田汉、阳翰笙、辛汉文、田洪、王惕予、赵一山等七人组成委员..
中央青年剧社：由中国国民党三民主义青年团中央宣传部组建和领导。自成立至抗日战争胜利期间，先后任正副社长的有熊佛西、张骏祥、杨村彬、马彦祥，后均退出。成员除成立时并入原三青团中央宣传队队员外，其他均来自国立戏剧..
蚂蚁剧团：1931年组成于上海。1930年，许德良、沙千里、李伯龙等领导组成进步社团蚁社。蚁社下设文化部，由许德良、李伯龙直接负责。文化部包括蚂蚁图书馆、读书会、蚂蚁歌咏团及蚂蚁剧团等组织。蚂蚁剧团骨干团员有朱铭仙..
五月花剧社：1932年4月底成立于杭州，由浙江集美歌舞社改组而成。是接受以刘保罗、桂公创、龙擢、辛汉文、田洪等负责的“剧联”杭州小组领导的左翼剧团。主要成员有赵一山、魏鹤龄、舒绣文、刘郁民、刘亚伟、李也非等。..
中大抗日剧社：1932年1月成立于广州中山大学。剧社以“团结同学，研究戏剧，致力抗日宣传”为宗旨。由邓克强任社长，李克筠、吴永年任正副事务主任，肖宜越、陆剑仙、黄志潜、李五欢等任执行委员。同年2月10日，剧社举行首次公演..