1931年开始研制和试播电视。
1939年正式播出。1951年成立中央电视台。1954年彩色试播电视，1967年正式播出。
中央电视台的节目现都是彩色的，用法国塞康制。1983年在列宁格勒市试播立体彩色电视。全苏有电视台一百多座，转播站二千多座，电视覆盖面积占全国居住领土的88%。
中央电视台有10套节目，其中第1套节目是全苏新闻、社会－政治、文艺和知识性节目，第2套是对莫斯科市和莫斯科州的节目；第3套为电视教学和科普节目，在苏联欧洲部分可以收看；第4套为文艺、体育和知识性节目，在欧洲部分、外高加索、中亚和哈萨克斯坦可以收看；第五套节目为《东方》电视台，系对中亚、西西伯利亚和极北地区重播第一套节目。另外通过卫星还转播三套节目：《轨道－一》对远东，《轨道－二》对东西伯利亚，《轨道－三》对西西伯利亚、中亚和极北地区。
中央电视台下设编辑机构有：①电视节目总经理部；②宣传总编辑部；③新闻总编辑部；④儿童节目总编辑部；⑤文学－话剧节目总编辑部；⑥音乐节目总编辑部；⑦对莫斯科市和莫斯科州节目总编辑部；⑧科普和教学节目总编辑部；⑨电影节目总编辑部；⑩体育节目总编辑部(与中央电台合)；⑾政治评论员小组(与中央电台合)。苏联各地电视台和广播电台都通过地方各级广播电视委员会受全苏广播电视委员会领导。