澳大利亚墨尔本首届电影节于1952年在墨林达小镇举行,为期1周,只有3部故事片参加。
以后改为在墨尔本市举行,每年5~6月间举行两周。这个电影节是澳大利亚举办的第一个电影节,也是世界上12个最老的国际电影节之一,并得到了国际电影制片人联合会的承认。
每年有20到30个国家参加,放映100多部影片(多数是短片,少数是故事片),最多达200多部。
电影节只举行短片(规定为60分钟以内)比赛,故事片仅作观摩映出,但30分钟以内的作为短故事片亦可参加比赛。
经评选委员会评议后,优胜者可同时获得奖品和奖金。奖称“飞镖(澳大利亚土着的一种武器)奖”,分为大奖金质飞镖奖和二、三等银质飞镖奖。
奖金也分三等,数量不限,视资金情况,多则多发,少则少发。此外,还颁发特别奖、电视奖(授予最佳电视片)、艺术发展奖金(也分三等,授予有艺术成就的影片)、特别奖状等。