世界上第一台圆盘机械电视由英国人约翰·贝德制成。
1936年，英国广播公司最早播出了黑白电视节目。1967年开始播送彩色电视节目。
英国现在的电视机构主要有英国广播公司(BBC)分设的英国广播公司电视台(BBCTV)和独立广播局(IBA)的电视广播网。
英国广播公司的前身是1922年由6家大无线电广播公司和电器制造公司联合组成的。
1927年英国政府根据当时颁布的皇家约章收归国有，改为现名，但名义上还是独立于政府的。公司最高领导机构是董事会，日常事务由董事会任命的总经理主持，宣传、财政及人事等重大问题由董事会和总经理一起讨论决定。公司的业务分3部分：对内广播、对外广播及电视台。根据“皇家约章”规定，该公司不做商业广告，不广播付费的节目。
经费主要来自政府收转的电视机执照费。对外广播的经费由政府拨款。此外，该公司还出售电视片，出版每周节目预告和简介作为经费来源的补充。
①英国广播公司电视台(BBCTV)。
英国广播公司从1936年开始创办电视节目，第二次大战期间一度中断，1946年恢复。1964年又增设电视二台。
从此每天用两套节目向全国播放电视节目。一台主要是新闻、评论、文艺、体育和儿童节目，二台侧重新闻、电视大学和电影、戏剧、音乐等。两台的节目大部分在伦敦摄制，少数来自苏格兰、威尔士、北爱尔兰电视台和英格兰八个地区的电视中心。一台的大部分节目和二台的所有节目，通过地方电视台转播，向全国播映。
地方电视台除转播BBC两个台的节目外，也播送自制的地方新闻和其他节目。威尔士电视台的部分节目用威尔士语播放。该公司也向国外出口电视节目。每年约有9000多个小时的节目出售给80多个国家，主要是文艺节目和资料性的纪录片。②独立广播局(IBA)，是一家私营垄断企业，统辖15个地区性电视公司和19个地区广播电台，在全国有一套完整的电视广播网。它的电视广播从1955年开始，电台广播从1973年开始。
根据1973年议会通过的关于独立广播局的法令明文规定，该局也在政府控制之下。议会责成内务大臣过问它的政策性问题，并可以向它发出关于技术和其它方面的指示。该局最高领导机构是董事会，自己不制作广播或电视节目，其主要职责是监督和管理各地方电视公司的工作，安排它们电视节目的生产，控制广告，并统筹管理全国广播电视发射台的使用。该局不享受政府津贴，也无电视执照收入。其经费和利润主要来自广告收入和出售电视节目。它所辖的15家电视广播公司，组成一个非营利性的“独立电视新闻公司(ITV)、具体负责全国电视网的节目安排，电视节目全由所属公司提供。它在伦敦、曼彻斯特、里兹和伯明翰四大城市设有电视中心。
英国广播公司和独立广播局都是欧洲广播联盟和国际电讯联盟的成员。
英国广播公司还参加英联邦广播联合会，向其它英联邦国家提供技术援助，为它们培训技术和管理人员。