电视事业始于1935年3月。
1944年中断。战后于1952年12月重建。1967年8月开始播放彩色电视。
全国性电视台有：一台(ARD)和二台(ZDF)。
第3套节目是ARD的地方节目，侧重于文化、教育、科学艺术等方面，只在慕尼黑、法兰克福、汉堡、不来梅和科隆广播。电视覆盖面达全国的98%。
①电视一台(ARD)。是联合在ARD里的各州广播电台电视广播的联播节目。
1952年12月25日起以“德意志电视”的名称开始广播。经费由各州电台共同负担。
业务领导和主席由各电台选举产生，每年选举一次，当年的业务领导同时担任主席。成员台中最大的是西德意志电台(负担25%的经费)和北德电台(负担20%的经费)。
在世界上一些主要国家和地区都有记者。总部在汉堡。
②电视二台(ZDF)。1961年6月1日，由各州电台在斯图加特签订合同成立一个全国性的电视台，作为对电视一台的补充，设在美因茨，向全国广播，于1963年4月1日开始播送节目。电视一台所收取的电台、电视收听费中要拿出30%给电视二台。该台在世界主要国家和地区都派有记者。
电视台收入中很大一部分是靠广告。
电视台是国营机构，不属私人。
基本法规定，各州广播事业的组织形式由各州自己主管，只要不涉及超区域性的或者对外政策则不要求联邦负责。电讯方面的法律和技术事宜，如划分频率和广播技术等由联邦邮局负责。