1976年埃及电影剧作家与评论家协会在开罗创办了这个电影节。
同年8月16至23日首届举行。之后,每年9月底至10月初电影节在开罗举行一次。是非洲最大、最有影响的国际电影节之一。
凡不带政治色彩的“纯艺术性”故事片、长纪录片、短片均可参加。影片拷贝必须打印英文、法文或阿拉伯文的字幕。在其它国际电影节上放映过的影片不得参加。
每年报名参加的日期截止至7月15日,拷贝寄出日期不得迟于该日。
设立选片委员会和国际评奖委员会。凡参加比赛的影片均需选片委员会选定,未参加比赛影片可在会外观摩放映。
电影节授予娜菲蒂蒂奖。奖品分三种:①大奖(娜菲蒂蒂金像奖)分别授予最佳故事片和短片,②二等奖(娜菲蒂蒂银像奖)分别授予最佳导演、男女演员和优秀影片;③特别奖(娜菲蒂蒂银像奖)授予有特别价值的影片。