(清)姚际恒撰 姚际恒(1647－约1715)清安徽新安人，字立方(《四库全书总目提要》谓字善夫)，号首源。
长期居住在浙江的仁和。康熙时诸生。与毛奇龄同时，也是毛在学问上的诤友。少折节读书，泛滥百家，既而尽弃词章之学，专事于经。阅十四年而成《九经通论》。此外并有《古今伪书考》、《好古堂书画记》、《庸言录》等着作。据闫若璩《古文尚书疏证》与张穆《阎潜邱先生年谱》所载，阎若璩对于伪古文《尚书》的考证，多引证姚际恒《尚书通论》的见解。毛奇龄《西河诗话》也盛称其经学根柢的深厚。可见在清初，姚际恒即以博淹通敏与大胆疑古为学术界所见重。
其所着除《九经通论》中的《诗经》、《仪礼》两种，以及《古今伪书考》、《好古堂书画记》等几种外，大多已亡佚。姚际恒的《诗经通论》在《诗经》研究中是一部重要的着作。宋代开始，学者对“传”、“笺”、“诗序”的本身发生怀疑。
最初是欧阳修的《毛诗本义》和苏辙的《诗经传》，后来又有郑樵的《诗辨妄》和王质的《诗总闻》，而集大成的是朱熹的《诗集传》。宋代以后，又有一些祖述毛、郑的人，据《诗序》来攻击朱熹，如马端临明白地提出“书序可废，而诗序不可废”“雅、颂之序可废，而十五国风之序不可废”；在清朝汉学大盛的时候，像陈启源的《毛诗稽古篇》、陈奂的《诗毛氏传疏》等都是以攻朱尊序着名的。
尊序与宗朱，是几百年诗经学研究中激烈争论的中心。在这期间，能够不牵涉到这个议论纷争中去，而能从诗的本义说诗的，只有姚际恒、崔述、方玉润等几个人。
《诗经通论》的可贵之处，在于它不依傍诗序，不附和集传，能从诗的本文中探求诗的意旨，从而对诗经的内容作了比较实事求是的解释。作者在自序中谓“惟是涵泳篇章，寻绎文义，辨别前说，以从其是而黜其非”；摆脱汉、宋人的门户之见，大胆地怀疑古人的说法，置诗经于平易近人之境，这种自由立论，不拘泥于朴学家繁琐饾饤的考据，开辟了说诗的新风气。
姚氏指出《集传》虽然表示力反序说，但因袭旧说之处仍然不少，甚至于“时复阳违之而阴从之”。元、明以后，朱熹的《诗集传》被封建朝廷定为科举取士的准则，同样成为拘囿知识分子头脑的工具，姚际恒的这种抨击，客观上起了一种启蒙破惑的作用。
当然，姚际恒终究是一个封建时代的读书人，他不能不受到封建礼教思想和传袭的《传》、《疏》学说所局限。
对于一些天真活泼的男女恋歌，他都认为是“刺淫之诗”。对于一些男女相思之情的作品，姚氏同毛、郑一样，硬加上君臣或朋友思念等等的封建教条，将正面的描写说成反面的讽刺。可见他虽然可以攻诗序、攻朱熹，而对于封建社会的基本伦理系统是不能打破的。
本书有道光十七年(1837)韩城王笃刻本；又有1927年双流郑璋覆刻本；顾颉刚先生曾据王刻本加以校点，1958年中华书局采用此本重印。