民间文学调查、搜集工作的一项迫切任务。
因为许多传统的民间文学作品，保存在老年人口中，他们许多人已年老体弱，如不及时进行调查，将他们记忆中的作品和有关的民间文学情况记录下来，这些民间文学作品和重要资料就可能永远被埋没。为了防止民间文学优秀遗产的失传，对老艺人、老歌手、老故事家的口头作品，急需尽快组织力量进行抢救。其方法有多种形式，有些地方组织了“抢救小组”；有些地方发动家属、亲友参加抢救工作，使民间文学传宗接代不致失传；有些地方让歌手、艺人、故事家自己记录，给以物质和业务上的帮助。
这些措施都是行之有效的。
新中国成立后，天津市记录老艺人陈士和的评书《聊斋》二三十万字，但一百多万字的作品未及记录老人即已去世。解放后特别是近几年“抢救”我国“三大史诗”，记录老艺人口中的长篇巨作取得了巨大的成绩，内蒙古自治区早已记录了老艺人琶杰口中的长篇史诗《英雄格斯尔可汗》数十万行，近几年西藏记录了80多岁的老艺人扎巴的《格萨尔》史诗多部，现仍在记录之中。
新疆柯尔克兹族老艺人居素甫·玛玛依口中的史诗《玛纳斯》共八部已记录完毕，有的是由他自己笔录下来的。因为社会生活的急剧变化，传统民间文学的“抢救”工作仍然是非常迫切的重要任务，这对于保存我国优秀文化遗产是非常重要的。