至少在18世纪早期，是英国比较着名的童话，最早在1734年《围着炉火》(或《圣诞乐趣》)一书中收入。
这个版本还收入了一章题为《杰克·斯普里更斯和魔豆的妖术》。这章讲述了一个由祖母、巫婆带大的少年懒汉。一天，祖母掉了一颗魔豆，猫在壁炉里发现了它。
杰克把它种在地里，很快豆茎长出来了，速度很快，一直碰到他的鼻子。他爬上豆茎，豆茎继续以每小时一英里的速度增高，豆叶上建起了一些城镇，在其中一座城里，杰克在一家小旅馆停下来休息一下，他刚想喝一口新酿制的啤酒，突然房子的顶没有了，旅馆老板变成了一位美丽的少女和十几个俊俏的年青人。他们称呼他为“至高无上的庄园主和无敌冠军”，他们对他说，这位美丽的少女本来是你祖母的黑猫，现在完全听从殿下您的吩咐，杰克抓住这个机会宣布要和这位少女结为夫妻。第二天，他改名为约翰王子杰克，拜访了巨人戈格玛戈格，他用魔戒子轻轻一弹，就轻而易举地杀了巨人，并被封为“宇宙之王”。
作者称它为“疯人的异想天开”的喜剧故事，是以当时流传的一则民间故事为基础的。然而一直到19世纪初，这故事才付印出版。
从1804年起出版的系列通俗故事包括《杰克和豆茎的故事》。其中现存最早的抄本(长篇童话)是1807年的。
杰克是寡妇惟一被宠坏的孩子，由于他的懒惰，她落入贫穷，而不得不要儿子将牛拿去卖了，换回的不是钱，而是一捧蚕豆。
这蚕豆是狡猾的屠夫给的。杰克的母亲一怒之下将蚕豆扔了。有的豆掉在了花园里，第二天早上，当杰克醒来时，他发现豆已经扎根。
“豆茎极粗，互相缠绕，可以当作梯子攀登，外形颇像链条。”杰克不管母亲的百般恳求，爬上豆茎的顶上，发现有一块空地。一位老妇人前来搭话，声称她是仙女，并告诉杰克：附近住着一位巨人，很早以前，这位巨人欺骗并谋死了杰克的父亲，侵吞了他的全部财产，仅仅饶了杰克的母亲和杰克的命，条件是她决不能对儿子泄露一个字。
杰克决心要去惩罚这个巨人所犯下的邪恶罪行。杰克来到巨人家里，巨人的妻子给杰克拿来吃的喝的，并将他藏在炉子里。巨人回家睡着了，杰克就悄悄溜了出来，偷走了会下金蛋的母鸡。他爬下了豆茎，将母鸡交给母亲。母子俩靠卖金蛋的收入过了一段快乐的日子。以后杰克又爬到豆茎上去了。
这次他偷了巨人的钱袋带回家来。第三次，他偷了一把会说话的竖琴。它向主人大声叫喊起来，巨人追了出来，杰克爬下豆茎，刚到地上就见巨人已经开始爬豆茎了，杰克用斧头砍断了巨茎，巨人跌落下来摔死了。
通往天堂的豆茎使人们不但回想起《旧约》中雅各的梯子，还使人想起世界树(即北欧神话中的宇宙树)。它向上一直伸展到天堂，把根置在地狱里，把天、地及地狱连接起来。由格林兄弟搜集的故事与英国故事相似之处在于，农民撒下的种子迅速长成了一颗大树，并一直伸向天空。
塔巴尔的小说《杰克和豆茎》在他的《通俗童话》(1818)里逐字重印了，并被仔细地抄录在一些小册子上。故事被改编成童话剧后，在1819年圣诞节上演时，深受人们喜爱。
这是《杰克和豆茎》的最早的舞台剧本。现代复述本通常是按照约瑟夫·雅各布斯的《英国童话》(1890)。在这本童话里，仙女删去了。杰克径直走到巨人的家里，完全不知道什么事情等待着他。
人们猜测这或许是故事的原型。仙女是后来人们加进去的，那些人认为要是没有仙女，杰克偷走了巨人的东西并将他杀死是不合乎情理的。
在沃尔特·德·拉·马雷的短篇童话《迪克和豆茎》里(发表在1949《儿童小说集》)，一个农夫的儿子很多年以后发现了杰克母亲倾塌的小屋，爬上了屋边的那棵干枯的豆茎，开始了他自己的历险。