这是奥地利画家兼植物学家乔伊·亚旦森(Joe Adanson，1911—1980)的一部实录性动物故事。
有一次，乔伊的丈夫乔治·亚旦森(1906—1989)果断打死了一头吃人的母狮，收养了母狮所产的三头幼狮。夫妇对三头幼狮进行驯化实验。后来，他们将其中大的两头小狮送往荷兰动物园，留下了最小的一头雌狮。乔伊对小雌狮爱护备至，取名“爱丽莎”，继续对它进行驯化实验。
驯化后的狮子简直像猎狗般的忠实和听话。后来他们又帮助爱丽莎回到了大自然中自由生存。如此历时12年。12年后乔伊所着的《它生来是自由的》在全世界畅销，书中的主人公就是爱丽莎。
由于乔伊的笔端无处不流露深情和温柔，所以是少年爱不释手的文学读物，读者既受到高尚情操的陶治，又获得了许多生物知识。