神话故事中的一种生物，常是个巨人，爱吃人肉。
这个词最早是由贝洛记录下来的，他的《我的鹅妈妈的故事集》(Contes de Ma Mère L’Oye)(1697)中出现过几个妖魔，最值得注意的是《我的拇指在跳》(Hop O’my Thumb)中的那个。
人们广泛认为是贝洛发明这个词的，也许是从一个据说是意大利方言词ogro派生出来的，ogro被假设为是orco，“魔鬼，怪物”的变体；比较一下拉丁语词Orcus，意为“阴间之神”(认为这个词与早期作者用来指匈牙利人或乌札尔人的那个民族名称Ugri有关的论点是没有根据的)。
在贝洛为神话故事作辩护时使用了这个词，在他的《古今对比》(Parallèle des anciens et des modernes，1688—1697)中也使用过这个词，他使用的方式表明他认为这个词对读者来说也许是陌生的，因为他说了“某种残忍的人，我们称之曰食人妖”这样的话。在他的诗《驴皮》(Peau d’Asne)(1694)中，他加了一个脚注，把ogre解释为“吃小孩的野蛮人”。
另一方面，在他的散文故事中用了这个词但未加注释，似乎这个词已广为人知。也许它在下层阶级口头传播的神话故事中已流传开来。
贝洛故事的第一位英译者罗伯特·萨姆巴觉得应当加上一个注释(在．《历史，或过去时代的故事》，1729中)：“‘妖魔’是一个长着长长的牙齿和爪子的巨人，有个骷髅头和血淋淋的骨头，会追赶调皮的小男孩和小女孩，把他们吃掉”。(“骷髅头和血淋淋的骨头”是一个在幼儿园流传的着名妖怪的名字)。
事实上，这个词的一种形式在1713年就已出现在英语中，在《一千零一夜》的一个译本中，提到过“那些被称为Hogres的野蛮魔鬼中的一个，它住在遥远的地方，用一千种诡计来袭击和吞吃过路的客人”。