【写作年代1】：1906
【写作年代2】：1906
E·内斯比特创作的第三部幻想小说，在《五个孩子和它》和《凤凰和地毯》之后。
西里尔、罗伯特、安希和简被送去跟他们家的老保姆住在一起。老保姆在大英博物馆附近看简公寓。
他们发现沙米德(《五个孩子和它》中的粗暴的沙妖)被关在笼子里放在一家爱畜店当作猴子出售。他们救出了沙米德。于是它把四个孩子带到了一个护符——一块成形的石头，有着神奇的本领——的存放处，这个护符正摆在一家古玩店里出售。沙米德告诉他们：这是“世界上魔力最大的护符之一”，他们要什么它就能给什么。
然而当他们买下护符时，却发现只有半个，另一半已丢失了。好在这一半有着魔力。它变成了一个门口大小的拱门，穿过这一拱门，孩子们能进入他们选择的任何一个时间和空间。
沙米德建议他们应该回到过去以便找回那一半失落的护符。他们开始了时间上的旅行，参观了古埃及、巴比伦和沉入海底前的阿特兰提斯岛。他们把自己的奇遇告诉了一个很有学问的绅士，他是古埃及宗教和文化的专家，住在老保姆看管的房子的顶层。
虽然绅士自己相信这一切都是梦想而已，但他不久还是参加了他们的伟大行动。寻找那一半失落的护符的不只是这四个孩子，一个名叫佩克——马拉的古埃及牧师也在寻找。
最后护符终于找到了，孩子们立即实现了他们的愿望——母亲、父亲和他们年幼的弟弟“羊羔”从国外回来了。
他们把整个护符拿给那位很有学问的绅士看。埃及牧师佩克——马拉得到许可停留在现在这一时刻，他还神奇地将自己跟那位绅士的脑袋和身体合在一起，“这样他们二个人可能就只有一个身体、一个灵魂了。”
伊迪丝·内斯比特的传记作者(多丽比·兰利·穆尔)讲道：1905年内斯比特如何向巴奇博士——大英博特馆的一个管理员——征求创作一部新小说的意见。
“她发现儿童故事的普通题材有点陈腐而且也枯竭了，因而想探索某种不同的途径。”巴奇博士建议把古埃及作为作品题材的一个源泉(因为“埃及人喜爱故事”)并且描述了护符和咒语的作用。童话还在写的时候，她把每一章节都拿给巴奇博士看，注意对埃及和巴比伦的描写尽量做到准确。
她把写好的书献给了巴奇博士。作者在书中还对巴奇博士进行了描写。当巴比伦女王被护符和沙米德从古代带到大英博物馆而她要求归还她的财产——收藏在博物馆里的巴比伦财宝——时，可怕的事情发生了。
巴奇博士在书中就被描写成一群目击者中“最好的绅士”。C·s·刘易斯就这本书这样写道：“它使我第一次看到了远古，那蒙昧的、地狱般的过去”。这本书对刘易斯的影响在他的《纳尔尼亚》系列故事中可见一斑。