《本生经》 : 印度古代巴利文佛教三藏《小部》中的一部经典,唐朝义净译做“社德迦”,它也是著名的佛教文学作品。作者和成书年代均无明确记载,据估计是公元前几世纪佛教和尚积累而成,用来宣传佛教教义。它以散文为主,夹杂一些诗,共有寓言、童话和小故事546个(内有重复)。它根据佛教轮回转生教义和释迦牟尼转生成佛的说法,记述了他一次次转生的故事。其中的主角有四分之一是动物,四分之三是贵族、修道人、商人、手工业者和妇女等人物,只要把故事加上头尾,就是一个本生故事,指出其中善人就是佛陀的前身、是菩萨,恶人就是佛的敌人,其它人都与佛有关。带有明显的民间文学痕迹和佛教作品的风格,描写了城市社会生活的各方面,是研究印度古代社会的重要资料。
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