秦统一中国到秦朝灭亡，其间通行应用的印章，后世称之爲秦印，其中授与官吏，作爲行政权力凭证的，是爲官印。在存世有限的传爲秦官印之中，从文字，史料，製作方法等方面分析，个别官印其时代上限可能早到战国晚期，如“昌武君印”；有些则可能要推迟到汉初，如“左隷桃支”。
秦代官印与其前代的战国官玺有着明显的不同，秦以前印章称爲“玺”，“尊卑共之”没有例外；而秦统一中国后，在加强中央集权制的同时，规定了明确的印章制度，只有皇帝用印称玺，其材用玉；臣民印信一律称印，其材用铜。战国官玺形制尺寸相互差别极大，朱白文均有，边栏界格的使用亦不划一；秦官印的尺寸则基本统一，爲2至2.5cm之间，皆爲白文印，且设有“田、目”边栏界格。战国玺文字无统一规範，各国使用自己的通行文字，地域特徵比较明显；秦印则统一使用秦篆。在製做方法上，战国玺铸印极多，凿印较少，秦印则多出于凿刻。
存世的秦官印中，多爲方形印，一般都加有田字格。还有一种半通印，规格相当于方印之半，加日字格，是卑下职官用印。印面设有边栏界格的这种格式，使文字趋于严整，因之产生了小篆基础上经过省减、移位、挪让等手法处理的“摹印篆”。这种摹印篆已与字形修长、舒展自如的标凖秦篆不尽相同，加之于铜质印坯上施以凿刻的製做方法，就使文字更接近同时代凿刻的诏版文字特点，具有方中寓圆、率意自然、恢谐风趣的风格。
总的来说，秦官印具有继往开来的鲜明的时代特徵，其较之战国官玺统一而严整，爲汉代印章风格的出现奠定了基础，大体完成了战国玺到汉印的过渡。从形式上看，秦印虽然不及战国玺丰富多彩，然而其形严整，文字遒劲安详，灵活多姿的独特风格亦足以令后人倾倒。