姚门四杰 : 指清桐城派文学家姚鼐门下四弟子梅曾亮、管同、方东树、刘开,刘开或作姚莹。刘声木《桐城文学渊源考》综合诸家论述谓梅曾亮“师事姚鼐,受古文法,裒然居‘姚门四杰’之首”;管同“师事(姚鼐)最久,久亲指授,最承许与,实为‘姚门四杰’之次”;方东树“师事姚鼐,受古文法,为‘姚门四杰’之一”;刘开“师事姚鼐,尽授以诗、古文法,名虽居‘姚门四杰’之一,实不能尽守师法”,姚莹“师事从祖姚鼐,受古文法,……‘姚门四杰’本梅曾亮、管同、方东树、刘开四人,又有去开更入莹者”。五人均为桐城派中后期著名散文家,亦均能诗。刘开最早去世,又不尽守师法,故后世称“姚门四杰”者常以姚莹代之。管同“传法最早”(《清史稿》),梅曾亮受其影响才习为古文,但他去世亦较早。梅曾亮最晚去世,居京师二十余年,承姚鼐余势,隐然继主文坛,弟子众多,影响最大。方东树又是学者,以反汉学为旗帜,所著《昭昧詹言》,为桐城诗派重要理论著作。姚莹家学渊源,“负经济之学”(陆以湉《冷庐杂识》),在数人中著述最能切实。另梅曾亮、管同、方东树、姚莹亦称“姚门四弟子”。
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