南枝春早图 元 王冕 : 读过《儒林外史》的人都知道,吴敬梓是在有感于世风日下,读书人都把“文行出处”看得低了,也就是品格低下了而创作了这部讽刺小说的。他在书的第一回中,塑造了一位他理想中品格高尚、他称之为“嵌崎磊落” 的人物,这个人就是王冕。书中描写王冕家贫,小时候为人放牛,刻苦自学,终成大器,又不慕荣利,洁身自好,都与王冕真实的经历差不多。
王冕是画梅的大家,大概也只有像他这样的人,才有资格画梅,才真正能得梅的精神韵味。清朱方霭在《画梅题记》中说“画梅须高人,非人梅则俗。会稽王煮石 (王冕号煮石山农),妙笔绘寒玉”,就是赞誉王冕的。
梅是古代文人最喜爱的花,主要是因为它凌霜傲雪、冰清玉洁,是高洁坚贞精神的象征。自宋代以后,画梅成为花鸟画的一个专科,自释仲仁、杨补之以降,出现了不少画梅的大家,王冕就是其中的佼佼者。
王冕画梅,有两个特点。一是兴寄。许多人画梅,着力表现的是枝干的苍劲、花蕊的圆润、构图的新奇、色彩的搭配,而王冕笔下的梅,就是他自己,是他的精神的一种外化,这有一点像陆游。陆游也爱梅,甚至到了痴狂的地步,乃至发出 “何方可化身千亿,一树梅花一放翁” (《梅花绝句》 )的感叹。王冕那首题《墨梅》诗“我家池砚池头树,个个花开淡墨痕。不要人夸颜色好,只留清气满乾坤” ,就是这种精神的宣言。
(元)王冕 《南枝春早图》
王冕画梅的另一个特点,是在技法和表现上的创新。他画梅,既吸收了传统的 “墨渍”法和 “圈瓣” 法,又有所变化。将杨补之“圈瓣”一笔三顿变为一笔两顿,连徐渭都感叹说: “吾圈花少让元章(王冕字元章)笔。”
画梅之法,历来主张宜少不宜多,有所谓老、寒、孤、瘦的讲究。但王冕的梅花,枝多花繁,生意盎然。
《南枝春早图》,枝干极峻美,繁花缀枝,一派天真烂漫。画面呈“S”型构图,动感很强,是他画梅的精品之一。
《南枝春早图》,绢本,水墨。纵143.3厘米,横53.9厘米。元王冕作。现藏中国台北故宫博物院。