曲终人不见，江上数峰青 : 唐代以诗赋取士,一般是一首五言排律,六韵十二句,题目当然是现场给的。因为没有准备,而且要求很严,又要揣摩考官的喜好,所以这一类的应试诗很少有好的作品传世。但是中唐诗人钱起的一首应试诗,却写得很好。
钱起去应试的路上,住宿在一家旅舍。晚上,他听见外面有人在吟诗。仔细一听,反反复复吟咏的就只有两句:“曲终人不见,江上数峰青。”钱起以为遇到了同道中人,就打开门出去,想邀他一叙。但是门外空荡荡的,没有人影。这是怎么一回事呢?钱起赶紧关上门,门外的吟咏声也没有了。到了考试那一天,钱起早早地来到考场,等时辰一到,考题发下来,是《湘灵鼓瑟》,这是一个美丽的传说。
据说舜管理天下,经常要去各地巡查,有一次,他南巡到洞庭湖,因为过分辛劳,突然病倒,很快就离开了人世,被葬在湖南的苍梧山上。他的两个妻子,也就是尧的两个女儿娥皇和女英听到噩耗,立刻赶到洞庭湖,只见青山苍苍、湖水茫茫、三尺黄土、千里孤坟,与丈夫已经人鬼殊途。她们非常伤心,在洞庭湖边痛哭,祭拜了夫君,然后双双投水而死。
人们被感动了,他们心目中的君王大舜不会死去,是成了神了。娥皇和女英也成了神,就是湘水女神。据说,她们常常会到江边鼓瑟,怀念夫君。
诗题中的“湘灵”,就是舜之二妃——湘水女神。
以这样一个美丽的传说作为诗题,比起那些枯燥无味的题目,要好做一些,但是要写得很好也不容易。
突然,钱起想起了旅舍中那个不知是人是鬼的人所吟咏的两句诗,这不是“湘灵鼓瑟”的绝好写照吗!
他的灵感被激发了!于是文思泉涌,一挥而就:
善鼓云和瑟,尝闻帝子灵。
冯夷空自舞,楚客不堪听。
苦调凄金石,清音入杳冥。
苍梧来怨慕,白芷动芳馨。
流水传湘浦,悲风过洞庭。
曲终人不见,江上数峰青。
这首诗不但让钱起高中了,而且也给他带来了很大的诗名。