放置于座右以自警的训诫文字，东汉崔瑗，字子玉，早年丧父，意志坚决好学，尽能传其父崔骃之事业。
其兄崔章不幸被人杀害，瑗为兄报仇，亲手杀死仇人，因而逃匿在外。后遇皇上大赦，幸免于难，乃“作此铭以自戒，尝置座右，故日座右铭。”(写了一篇铭文以自戒，放置于自己的座右，因取名“座右铭”。)(《文选·崔理〈座右铭〉》唐·吕延济注；《后汉书·崔瑷传》)
今沿用本义。
鲁迅《彷徨·高老夫子》：“‘中国国碎义务论’，真真要言不烦，百读不厌，实在是少年人们的座右铭。”《演讲与口才》：“这位老人关于青春的独到见解成为许多成功的企业家的座右铭，它鼓舞着他们不断开拓进取，取得一个又一个成功。”《人民日报》：“如今板桥之叹成了一些人的座右铭。望文生义者，把‘难得糊涂’当成半睁半闭、稀里糊涂的人生哲学苟且偷安者，把‘难得糊涂’作为掩耳盗铃、自我欺骗的有效信条。”
[古汉语]凝滞：拘泥。伟大的爱国诗人屈原因遭诽谤被放逐，长期流浪沅、湘流域，与渔翁相遇而问答。渔翁问：您不就是三闾大夫吗?为什么会落到如此地步啊?屈原答：举世都肮脏，唯有我干净；人人都醉了，只有我清醒，能不被逐吗?渔翁劝道：..
[古汉语]弄臣：帝王宠幸玩弄的臣子。汉时，丞相申屠嘉，梁地人。张苍被免除丞相职务后，他继任丞相，太中大夫邓通受皇帝宠幸，文帝曾亲到其家赴宴。一天，丞相进朝，邓通恰在皇帝身边，施礼简慢。丞相朝毕，顺便提醒皇上：陛下宠信，让其富即..
[古汉语]弄瓦：弄：玩。瓦：古代纺线用的陶质纺锤。弄瓦：玩耍纺锤，周王建造的宫室落成：诗人写诗颂祷：宫室修筑在林木幽幽、苍松翠竹之中。家族相亲，和睦相爱，继承祖先遗愿，亲人团聚同住。宫室坚固严密，端庄整齐，宽广华丽。主人欣喜安..
[古汉语]讴歌：齐唱曰讴，独咏曰歌，讴歌：即唱歌，歌唱，屈原被楚王疏远后，因自己的政治理想不能实现，内心极度苦闷，他请灵氛占卜，灵氛劝他离开楚国。他又去询同巫咸，巫咸也劝他走，并说：只要自己内心善良爱好修洁，是无须人介绍就会找到志..
[古汉语]捧腹：用手捧着肚子，大笑时的情态。汉自文帝以后，占卜之风兴盛。司马季主，楚人，善此术，占卜于长安东市。一日雨后，行人稀少，司马季主闲坐无事，与三四个弟子辩论天地之道，谈说日月运行、阴阳吉凶的原由。中大夫宋忠、博士..