粉：擦脸的白粉。
黛：画眉的青黑色颜料。粉黛泛指妇女的化妆用品。战国时期，法家的杰出代表韩非在其全面论述法泊思想的一篇代表作中，激烈地抨击了儒家“言先王之仁义”的愚诬之学。文中，韩非指出，现在如果有人对别人说：我一定要让您聪明而长寿。
那么大家一定会认为这是欺骗。聪明是生来的天性，寿数是自然命定。
性和命，不是从别人那里学得来的，而以人力所不能做到的事去奉承别人，这就是世人所以说他是欺骗的原因。用仁义来教人，就是和用聪明与长寿来劝说人一样，有法度的君子是不接受的，“故善毛啬、西施之美，无益吾面；用脂泽粉黛则倍其初。言先王之仁义，无益于治；明吾法度，必吾赏罚则倍其怡，法度赏罚者亦国之脂泽粉黛也。”(称赞毛啬、西施的美丽，对我的容貌没有好处；只有使用胭脂、香膏、白粉、黑黛才能比原来加倍漂亮。
谈论先王的仁义，对治理国家没有好处；彰明我的法度，坚决实行我的赏罚，则比之仁义加倍有益，法度赏罚也就好比是国家的脂泽粉黛啊!)(《韩非子·显学》)后引申为：专喻美女。
今沿用本义及引申义。
①粉：攘脸的白粉。黛：画眉的青黑色颜料。
粉黛：泛指妇女的化妆用品。
《中国旅游报》：“生活中她仍然平淡如水，……一双明净深沉的眼睛，一张不施粉黛的脸。”《南方周末》：“她略施粉黛，梳着活泼的‘晚霞’发式，粉红色的耳环不停地摇曳，活脱脱一个漂亮而时髦的现代姑娘。”《文汇报》：“庄泳上身穿白底蓝点ī恤衫，下着花裙裤，显得素净秀丽。虽略施粉黛，仍掩饰不住经日的疲惫。”
②喻美女。
《读者文摘》：“尽管他有后宫三千粉黛，但仍不知足。”杨沫《芳菲之歌》第一部第十一章：“年轻漂亮的姑娘，还不该打扮打扮——一打扮起来你准是天姿国色的绝代佳人——保准六宫粉黛无颜色。”