教化流传。
汉武帝继位后，下诏征求天下贤能之士，诏令说：我承继皇位，任重道远，唯恐有缺漏，所以广诏天下豪杰，各郡及诸侯国，选举贤良、高洁、博学之人。我将听其高论，“伊欲风流而令行”，(唯独想实现教化流传而法令施行)，百姓和乐，政事显着。(《汉书·董仲舒传》)后引申为：杰出的、有影响的，有才学或有才气而不受约束，风度，风韵，男女放荡私情。
今沿用引申义。
①杰出的、有影响的。毛泽东《沁园春·雪》：“俱往矣，数风流人物，还看今朝!”陈毅《在蒙古首都闻林老逝世写长律二首》之二：“投身革命轻艰险，面对谈判战恶龙。
七五高龄今结束，风流文采几人同。”
②有才学或有才气而不受约束。
刘绍棠《这几个酸儿辣女》：“马小跑虽然没有成名成家成了气候，可是在鱼菱村仍不失为一名风流才子。”《海峡》：“只是，此公是那种风流才子，不是官场上人物。”《文汇电影时报》：“话是这么说，但在一般人眼中，梁家辉仍属风流不羁。”
③风度。
《光明日报》：“这生于荒野长于荒野的无名草于一片肃杀中独领风骚，可见世间万物真正书写风流的恰非那些‘金枝玉叶’。”《蓉城周报》：“中国体育健儿在第二十五届巴塞罗那奥运会上不畏强手，顽强拼搏，赢得十六枚金牌，集中展示了中华民族的骄傲和风流。”
④风韵。《四川政协报》：“朋友，要潇洒风流，请享用剑南丝绸。”《成都晚报》：“‘三边’采访到邕州，绿城无处不风流；全市争说改革好，半城青翠半城楼。”
⑤男女放荡私情。
《龙门阵》：“接待人员都发愣，还以为蒋先生七老八十的人还风流。”《海峡》：“自打桂花出了那桩风流事情，碧溪镇上作父母的和作丈夫的都不准女儿或妻子跟她往来。”《妇女生活》：“林老板毕竟是商人，在冷静下来以后，他马上心痛起自己为这次风流所付出的近十万元钞票了。”