沉没，淹没。
传说中的许由、续牙等十二人，见利不喜，临危不惧，虽给予厚赏，不愿食官府俸禄；加之以严刑，也不怕威胁，他们都是所谓不服从命令的人。“此十二人者，或伏死于窟穴，或槁死于草木，或饥饿于山谷；或沉溺于山泉。”(这十二人，有的隐匿死在崖洞里，有的枯槁而死在草木丛中，有的忍饥挨饿于山谷间，有的淹没在山泉里。
)像这样的人，古代圣王都不能使他们为臣，而现代，又怎么可能用他们呢?(《韩非子·说难》)后引申为：沉陷，沉迷。
今沿用本义及引申义。
①沉没，淹没。
鲁迅《坟·文化偏至论》：“夫诸凡理想，大致如斯者，诚以人丁转轮之时，处现实之世，使不若是，每至舍己从人，沉溺逝波，莫知所届。”叶圣陶《倪焕之》二三：“他这样想的时候，仿佛看见一大批状貌谨愿，额角上肩背上刻着人间辛苦的农民，他们擎起两臂，摇动着，招引着，有如沉溺在波浪中的人。”杨沫《青春之歌》第一部第二一章：“我总盼望你——盼望党来救我这快要沉溺的人。”
②沉陷。巴金《秋》二三：“觉新尤其觉得可怕的是那一对略略陷下去的眼睛，那对眼睛所表现的是一种深的沉溺，一种无力的挣扎以后的放弃。”《大众电视》：“空镜头应捕捉这美，挖掘这诗情，这诗与空镜头拉起手来，这样，空镜头便不会沉溺于老套。”
③沉迷。端木蕻良《吞蛇儿》：“春天又来了，蛇儿也该醒了吧。他只沉溺地想着怎样能使春天来得快点，自己怎样该作一些从心愿意作的事情。”《新体育》：“可是，回国后，正当我还沉溺在收获的喜悦中时，却收到了家乡如皋的几封来信，信中责问我：‘怎么只拿了个第五名……’”