草丛荒原。
楚王派遣荡侯、潘子、司马督等带兵包围了徐国，以使吴国畏惧。楚王自己驻在乾谿作他们的后援。时正隆冬，楚王头戴皮帽，身穿秦国的复陶羽衣，披着翠羽披肩，脚穿豹皮靴，手执鞭子，好不威严。
晚上，右尹子革朝见。楚王接见时，脱去帽子、披肩，丢掉鞭子与他说道：从前先王熊绎与吕级、王孙牟、燮父、禽父共同事奉康王，齐、晋、鲁、卫都有分享金器之份，唯独我们没有。现在，我派人去周，求取分鼎之份，周天子会给我们吗?子革答道：当然给君王。
“昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子。”(从前，先王熊绎僻处荆山，坐柴车，穿破衣，开辟荆棘丛生的荒原，爬山涉水事奉天子。
)仅有桃木之弓、枣木之箭进奉。
而齐国是天子的舅父，晋国、卫国和鲁国是天子的同胞兄弟，故他们有份，独楚无。现在，周朝和四国都服事君王，唯命是从，难道他敢惜鼎而不给吗?(《左传·昭公十二年》)后引申为：平民，粗俗、鲁莽。
今沿用本义及引申义。
①草丛荒原。曹禺《原野》第三幕：“隐约看出眼前昏雾里是多少年前磨场的废墟，小圆场生满半人高的白蒿，笨重的盘磨衰颓地睡在草莽上。”刘叙杰《巍巍中山陵》：“它的山顶坡陡崖峭，峰石突兀，十分险峻，但山腰以下渐趋平缓，松柏森郁，草莽绵连。”
②平民。
范文澜《中国通史》第三编第一章第四节：“不过，我所部将帅，都是出身草莽，我一离开，他们就会互相吞并，大业更无望了。”《旅游》：“京城刺绣名家金无箴，是知书达礼的才女，她不恋荣华富贵，爱情专一，纵然皇上垂青，却宁肯爱一个侠肝义胆的草莽英雄。”《光明日报》：“荞荞幸而遇好人搭救。这好人是草莽出身，后归附人民解放军的蒙族骑兵营长，他收女娃为女，起了个蒙族名字高娃。”
③粗俗、鲁莽。《西南旅游》：“男人无斯文也好草莽也好，动不动一拍桌子：‘掌柜的，有何好酒，只管大碗上来!’”