半步。
天下万物,有生有灭,有发展,有变化,而这一切都受相互关系的影响,受一定条件的制约。河水虽平,必有波纹,衡器虽正,必有差错,尺寸虽齐,必有微异,不是定方圆的工具则不能定方圆,不是测平直的器具则不能正曲直,而是使用者有自己方圆曲直的标准,船在水中覆没后才显示出善于游水者,马拉车奔驰千里不败才知好御者,犀牛、老虎在后,虽稀世之宝在前也来不及拾取者,为了先躲避灾难,此事之缓急不同。善于冶炼者不能铸造木料,善于工木者却不能砍削金属,此事物之形性不同。“故跬步不休,跛鼈千里;累积不辍,可成邱阜。”(所以,半步虽短,只要不停止地走下去,即使是跛脚之箭也能行千里;累积泥土不停止,就可以堆积成小丘、土山。)(《淮南子·说林》)后引申为:缓行。
今沿用引申义。
郭沫若《答叶公绰》:“跬步由卑登自高,人生乐趣是多劳。细流不择方为海,粉米团来可作糕。”《光明日报》:‘大概因为连下几天雨突然放晴,卖花的、买花的,都涌向了青石桥……我们只好在壅塞的人群中跬步而前。”《四川广播电视报》:“当初,她无依无靠,就凭一个电视剧《雪野》的女主角奖,行远自迩,跬步寸进。”