吐温，马克

吐温，马克 : 小说家。马克。吐温是塞缪尔·朗赫恩·克莱门斯的笔名。他生于密苏里州的佛罗里达镇,在汉尼巴尔小城长大。父亲约翰·克莱门斯是律师,在他十二岁时去世,他不得不开始干各种杂活。从十二岁开始当排字学徒工,十五岁时开始帮助哥哥办报纸,1857年开始学习做河船舵手,两年后出师,1861年曾为一位州长服务,后当过淘金者。1863年开始用笔名“马克·吐温”,这是水手的行话,意指“水位十二英尺深”,船可以通行。1867年作为记者乘轮船去法国、意大利和巴勒斯坦旅行,同年开始当作家。1870年跟纽约一个资本家的女儿奥莉薇娅·兰顿结婚,他们的结合对马克·吐温的创作有什么样的影响,历来看法不一致。1894年破产,欠债累累,直到1898年才全部还清。1910年4月21日在康涅狄格州病殁。
马克·吐温崎岖跌宕的生活经历为他后来的创作提供了源源不断的素材。如在他度过童年的地方——汉尼巴尔讲故事是一种流行的消遣方式,马克·吐温因善于讲故事而闻名乡里,而他的创作生涯就是从写幽默故事开始的。处女作 《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》(1865)以口语化的语言描写了美国西部地区一个流传很久的幽默故事,立即引起了文学界的注目。《傻子国外旅行记》(1869)是马克·吐温游历欧洲各国的报道文集,嘲笑了欧洲的封建余孽和宗教的愚昧,奚落了周游世界的美国阔老们的庸俗无知。《竞选州长》(1890)揭露了美国选举的欺骗性。《哥尔斯密的朋友再度出洋》(1870)写华工受迫害的故事,撕下了美国“人人平等”的面纱。回忆录《艰苦岁月》(1872)写他在西部开发地区的生活经历,其中有一些奇闻轶事写得特别生动。
马克·吐温从十九世纪七十年代初在康涅狄格州的哈特福安家到九十年代初期写了许多长篇小说,是他的创作高峰时期。第一部长篇小说《镀金时代》(1873)是跟查尔斯·沃纳(1829—1900)合写的,在他执笔的章节中成功地塑造了一个日夜幻想发财的小市民形象和一个无恶不作的典型企业家兼政客人物形象,深刻揭露了美国十九世纪七十年代资本主义迅速发展时期并非“黄金时代”,而是 “镀金时代”,这是对那个时代特征的科学概括。《汤姆·索耶历险记》(1876)是一部有名的儿童惊险小说,以密西西比河上一小镇为背景,写汤姆·索耶跟自己的朋友哈克贝里·费恩的冒险经历,抨击了资产阶级对儿童的教育方式,讥讽了宗教的伪善,但该小说以发现大量藏金致富和哈克贝里被阔老的遗孀收为养子结尾,便落入了俗套。《密西西比河上》(1883)以浪漫主义和现实主义结合的格调抒发了他对密西西比河的绚丽景色的热爱,眷恋地回忆了他当舵手时期的生活情形。
《哈克贝里·费恩历险记》(1884)是马克·吐温的代表作,在美国文学史上占有重要地位。它写离家出走的哈克跟从主人家逃出的黑奴吉姆邂逅相遇,在乘木筏顺密西西比河逃亡的路上相依为命,结为至交,最后吉姆在哈克的帮助下逃出陷阱,获得自由。作者塑造了一心追求浪漫冒险生活的哈克这个栩栩如生的少年形象,他不仅自己渴望过自由生活,而且见义勇为,一心要帮助黑奴吉姆获得自由,即使自己为此将要进地狱也在所不辞。小说以犀利的笔触揶揄了蓄奴制,触痛了美国社会的伤疤,因而出版后一度被某些人列为“禁书”。该小说沿袭了美国南方幽默文学传统,现实主义的精心镂刻跟浪漫主义的抒情描写交织在一起,同时使用了几种不同的南方方言,形成了独特的艺术风格,是马克·吐温的艺术成就的集中表现,因而得到许多文学名家的赞扬。著名小说家海明威说过,“现代美国文学始于《哈克贝里·费恩历险记》。”
《王子与贫儿》(1882)和《在亚瑟王朝廷里的康涅狄格州美国人》(1889)等长篇小说以英国为背景,讽刺了封建社会制度和宗教。《傻瓜威尔逊》(1894)写种族歧视主题,驳斥了“白人优越论。”等无稽之谈。历史小说《贞德传》(1896)以浪漫主义手法讴歌了法国的一位农民女英雄贞德。中篇小说《败坏了赫德莱堡的人》(1900)通过描写赫德莱堡镇上的“廉洁”公民围绕着一个陌生人送来的一袋金币演出的一幕幕丑剧,揭露和嘲讽了资产阶级道德观念的虚伪。另外《百万英镑》和《三万元遗产》 等都是著名的短篇小说。
马克·吐温晚年发表了许多作品,针砭时弊。《赤道环游记》(1897)谴责了英国帝国主义的殖民政策。《给坐在黑暗中的人》(1901)指出美国在海外的传教活动是为侵略服务的,赞扬了中国义和团运动。《为芬斯顿将军辩护》 (1902)谴责了美国镇压菲律宾民族独立运动的罪行。《什么是人?》(1906)和 《神秘的陌生人》(1916)等作品中流露出作者晚年的悲观情绪。
马克·吐温的作品富有鲜明的美国民族特色,在美国文学史上占有举足轻重的地位。豪厄尔斯称马克·吐温是一位不同凡响的作家,是美国“文学中的林肯”。