奥尼尔，尤金

奥尼尔，尤金 : 剧作家。生于纽约市一家旅馆里,幼时跟随父亲从事旅行演出,实际上是在舞台上长大的。1897至1906年曾在几个寄宿学校求学,后进普林斯顿大学,一年后辍学,从事过多种职业,到过国外许多地方,有丰富的海上生活经验。1912年患肺结核,在治疗期间,开始决定从事戏剧创作。1914至1915年,在哈佛大学贝克教授开办的戏剧写作班学习。1916年开始参加非商业性的普罗文斯敦剧团的戏剧创作和演出活动。
奥尼尔是以写“人生片断”的短剧开始创作的。这些短剧是以航海为背景的独幕剧,所处理的是世间飘泊者的悲惨生活、幻觉和困惑。这个时期的代表作《东航卡迪夫》(1916)是一部描写普通水手之死的气氛剧。早期第一部现实主义剧本《天边外》,充分发挥了他的戏剧的反讽感。剧本描写兄弟二人违反了自己的个性,选择了错误的职业,毁掉了自己的幸福。喜欢在田间工作的安德鲁·梅奥却去乘桴航海; 愿意在万顷碧波上漂流的罗伯特·梅奥,反而终老田间,而且经营农场完全失败,又因贫困夫妻反目,婚姻遭到摧毁。只有临终时,死亡对罗伯特·梅奥显示出航向“天边外”的远景。这部剧作保持着悲剧的一致性。它分为三幕,每幕两场: 一在室外,一眼看到天边; 一在室内,看不到天边。这两种场景交替出现,表明理想与现实之间距离的遥远。它继承了古代的悲剧创作传统,为奥尼尔首次赢得普利策奖。奥尼尔早期现实主义剧本还有^*《安娜·克里斯蒂》(1921),作者为此再次获得普利策奖。《榆树下的欲望》(1925)以十九世纪新英格兰的农村作为背景,用现实主义的手法刻画了一对农民父子之间的冲突。在剧本中,陷入情网的是老农伊弗雷姆·卡伯特的第三个妻子阿比·普特南和他第二个妻子的儿子埃本。他们开始时有利益的冲突,但却不可抗拒地互相吸引着。奥尼尔批判了维多利亚时代的,特别是清教徒的道德。他把富于青春气息的人物的热情与卡尔文派人生观的严厉无情作了对比,老农伊弗雷姆代表这种严酷无情,他认为他儿子是人世间的弱者。埃本反抗了他的父亲。父子陷入了“俄狄浦斯情结”的冲突。年轻的阿比嫁给老农是为了贪图他的农场。后来她那受压抑的情欲变成了不顾后果的热情,于是悲剧性地跟继子发生了爱情。在埃本怀疑继母对他的情意并非出自真心时,她又把她所生婴儿杀死用以证明她的热恋出于真心实意,而不是想生个孩子来继承他父亲的农场。这部剧作的主题具有普遍的社会意义,从中也可看出古代希腊悲剧的影响。
奥尼尔深感现实主义的戏剧结构显然不足表达他的内心世界。更重要的是欧洲的榜样,特别是斯特林堡的榜样,对奥尼尔具有强有力的影响。他决定扩展写剧技巧,寻求更适当的方法来表达他的洞察力和态度。在这种动机下,奥尼尔写了一系列表现主义的实验作品。第一部表现主义的剧本^*《琼斯皇》,讲的是西印度群岛上一个黑人独裁者因激起了他的受害人的叛乱而逃奔。那通过林莽逃奔的人回忆起过去的事件而频受烦扰。他由不安到恐惧,终至发狂。所有这些变化都由剧中人的台词和动作、布景、特别是从无休止的冬冬鼓声,传送给观众。它的成功是双重的: 第一,它是一部独创性的剧本,实际上是没有间歇的戏剧独白。在这些独白中,幻想与现实交错,幻想从现实中穿过。而对观众来说,主人公的主观想象变成了客观现实。第二,剧中沉默无言的连续场面,其表现力比讲出来的说话毫不逊色。剧本^*《毛猿》(1922)的主人公是一个远洋轮船上的司炉杨克,剧本表明在美国资本主义社会,象杨克这样的工人只能忍受非人的待遇。要改变这种状况,只会遭到更加悲惨的结局。另一个表现主义剧本《大神布朗》,描写一个具有创造性的艺术家在资本主义社会所经历的失败和痛苦。作者运用面具以显示人物的双重人格,运用独白以表现他的内心活动。《拉扎勒斯笑了》(1927) 写拉扎勒斯从坟墓回来以后的生活。他是征服死亡的爱情和快乐的象征。剧中有许多不同时代的人物和各种合唱队,使用面具,场面奇特。《奇异的插曲》是一部九幕长剧,主要描写一个女人和几个男人之间的关系。奥尼尔把主人公尼娜写成了“永恒女性”的真实化身。这是一部表现主义和现实主义相交错的剧本。
奥尼尔返回到现实主义创作道路的标志是他的三部曲 《素服适宜伊拉克特拉》。这是套用古希腊悲剧家埃斯库罗斯三部曲《奥瑞斯忒亚》所写成的剧本。可是背景已变为南北战争时期的美国,剧中主要人物的动机和思想感情完全是现代的。奥尼尔通过美国将军曼农家族复仇的故事,企图表现个人理想和现实生活之间的矛盾冲突。古希腊人的命运观念和复仇观念被个人情欲和弗洛伊德的心理学所代替;妨碍人们实现理想的各种阻力,使曼农一家遭到悲惨的结局。
奥尼尔在戏剧生涯的中期与末期之间,有十二年的岁月与世隔绝。迟至1946年,他写了剧本《送冰的人来了》,写一群被遗弃的和失败的人,在哈里·霍普的酒店过着昏迷烂醉的生活。他们活着全寄托于想恢复失去的身分的幻觉,等待着一个五金推销商的到来。有一天他终于来到他们中间,却劝他们放弃幻想,面对现实,以得到平静。剧本反映了三十年代美国经济危机之后所出现的严重的社会问题,以及作者的消极悲观的态度。1956年上演了奥尼尔1940年所写的剧本^*《进入黑夜的漫长旅程》。奥尼尔写这部自传性的剧本,是赤裸裸地、毫不留情地把自己家庭最痛苦、最不可告人的真情实事由心灵深处挖掘出来公诸于世。在这里,奥尼尔把人的普遍矛盾和双重性格以戏剧的形式表现出来。这就使得这个剧本具有真实性和深度。
奥尼尔继承了十九世纪现实主义的优秀传统,又深受二十世纪西方现代派思想的影响。对他来说,现实主义和表现主义两种创作风格都同样精湛,使他四次获普利策戏剧奖,1936年获诺贝尔文学奖金。他的剧本体现了二十世纪前半期的思想和冲突,吸收了这个时期戏剧艺术和技巧上的进步,并且表现了他对悲剧的洞察力和对美国戏剧的前景的展望,同时,也反映了唯心主义思想对他的影响。