莱文，P. :
生于底特律。父母为俄籍犹太裔移民。他5岁丧父，幼年在经济大萧条中度过，14岁便开始在一家汽车工厂打工，对底特律社会底层十分熟悉。1950年，他自韦恩州立大学毕业后，曾先后就职于数家汽车公司。1957年，他获得爱荷华大学硕士学位，次年开始在加州州立大学弗雷斯诺分校任教，直至1992年退休。此外，他还先后在纽约大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、布朗大学、加州大学伯克利分校等高等学府担任短期教职或驻校作家。莱文与小说家Z.帕克在交谈
在韦恩州立大学就读期间，莱文在母亲的鼓励下开始从事诗歌创作。1953年，他参加了爱荷华大学创作班。1963年，莱文的第一部诗集《活在边缘》问世。在此后半个多世纪的创作生涯中，他一共出版了25部诗集，其中《灰烬：新旧诗选》（1979）一举囊括国家图书奖和国家图书评论家奖两项大奖，《工作是什么》（1991）再获国家图书奖，《简单真理》（1994）则为他赢得普利策奖。他还获得勒诺·马歇尔诗歌奖、史蒂文斯奖、罗斯莉莉诗歌奖，以及古根海姆基金资助等。2000～2006年，他当选为美国诗人学会理事。2011年，他成为第18任美国桂冠诗人。
作为在经济大萧条环境下成长起来的一代，莱文的诗歌表达出他对故乡底特律的产业工人和底层生存状况深入骨髓的同情与认同，即便在离开底特律多年之后，这座城市依然是其诗歌绕不开的背景元素。为底特律人民写诗、为底层美国大众写诗一直是莱文创作的重要动机，这也在一定程度上决定了他诗歌的主题基调和形式特征。莱文的诗歌正如他所描写的那座城市，带有一种重工业特有的阴郁和质朴。他继承了自由体诗歌风格，将眼光放在挥之不去的破败、油腻、污染，以及失业者和害怕失业而屈辱工作的蓝领工人，以发人深省的笔触展现阶级冲突，揭露“美国梦”的虚妄性。他的诗歌也广泛涉及爱情、死亡、忠诚、战争、环境等主题，借助日常化、局域化的语境设置，将这类普世性关切融入最体己的生存感悟中。在诗歌形式上莱文总是务求简洁，从不拖泥带水，也不滥情做作，借助朴实无华的语言、顿挫有力的叙述性节奏和现实主义意象呈现方式，塑造出诗歌的独特品格，得到诗歌批评界和普通读者的一致好评。