《三名城》 :
包括《卢尔德》（1894）、《罗马》（1896）和《巴黎》（1897）。《卢尔德》写圣母显灵的传说。卢尔德城的山洞里有一股圣泉，只要在里面浸泡几分钟，哑巴就会开口说话，盲人也能重见光明。每年都有数十万患了不治之症、身心深受创伤的信徒，从欧洲各地甚至东方赶来求治，其实这只是教会利用一个牧羊女的幻觉而制造的骗局。
皮埃尔从小和邻居女孩玛丽要好，玛丽从马上跌下后瘫痪在床，皮埃尔出于对她的忠诚当了神父。他陪玛丽来到卢尔德。玛丽被信徒们高举火把围绕山洞游行的奇景所鼓舞，兴奋之中竟然站了起来。他在为玛丽高兴之余也感到悲哀，但玛丽向他保证不嫁给任何人。
《罗马》写皮埃尔回到巴黎后，协助收容巴黎街头的流浪儿，深刻地体验到下层社会的悲惨生活。他逐渐失去了对天主教的信仰，但还是希望它能够与现代的民主运动相结合。他出版的《新罗马》遭到教会的禁止，为了捍卫自己的著作，他来到罗马要面见教皇。他在罗马不仅受到监视，而且目睹了教皇贪得无厌，爱财如命。教皇对他所讲的民间疾苦无动于衷，反而要他当众忏悔，把书烧毁。
《巴黎》写皮埃尔在巴黎看到的只是政界的争权夺利和情场的争风吃醋，而广大民众则过着饥寒交迫的生活。他的哥哥纪尧姆是个思想激进的化学家，要用炸药去炸掉大教堂，皮埃尔在关键时刻救了哥哥的生命。另一位也叫玛丽的姑娘，用爱情治愈了皮埃尔心灵的创伤，使他毅然脱去了神父的黑袍。他们把对未来的美好希望寄托在孩子的身上。
左拉在《三名城》中对教会黑幕和教皇无耻行径的揭露，实际上是在代表科学向教会宣战，是为法国将在1905年实行的政教分离制造舆论。正因为如此，他在当时爆发的德雷福斯事件中才会成为反动势力攻击的目标，甚至有被谋害的危险。从艺术上来说，《三名城》力求图解空想社会主义的学说，使作品有了更多的浪漫主义色彩。