《娜娜》 :
妓女娜娜在舞台上裸体演出，巴黎上流社会的达官贵人为此骚动不安，从皇宫大臣到银行家，许多男人都想占有她。娜娜爱上了演员丰当，结婚后即使经常挨打也心甘情愿，但丰当却和别的女人同居。娜娜为了生活只得重蹈覆辙，把自己的家变成了一个吞噬男人及其财产的深渊，甚至到国外去攫取钱财，回到巴黎后因出天花而死去。
娜娜是《小酒店》里的伊尔维丝和古波的女儿，父辈死于酒精中毒种下了她堕落的根源。她能使整个巴黎上流社会都跪倒在她的石榴裙下，靠的就是她极为性感的肉体和近于疯狂的情欲。小说的宗旨并非抨击妓女，而是揭露上流社会弥漫的淫糜之风，这种风气已经远远超出了正常性欲的范围，几乎成了这个社会的动力。左拉着重描写晚会、宴会等盛大场面，以及舞台幕后的种种丑态，批判的锋芒所指是这个造成了娜娜的社会，因此小说出版后立即引起了猛烈的抨击。