《布瓦尔和佩居谢》 :
布瓦尔和佩居谢是两个抄写员，是两个学来学去一事无成的活宝。他们先后研究了农艺学、化学、解剖学、生理学、考古学、地质学、历史、文学、宗教、形而上学、教育学和法学，几乎包括了从自然科学到社会科学的一切学科，而且做过各种各样的实验。为了检验胃是否能消化食物，他们把肉块塞在玻璃瓶里，再灌进鸭子的胃液，然后把瓶子夹在腋下，半个月后除了腋下溃烂之外一无所得。为了试验肌肉的运动能否增加热量，他们跳进放满冷水的浴盆，拼命舞动手脚，结果冻得发抖，偏偏裤子又让狗叼走了，弄得狼狈不堪。他们还把小猫按在水里试验动物的呼吸，用做染料的茜草喂鹅，结果小猫淹死了，把鹅杀了一看骨头仍是白色的。他们做的这类蠢事不胜枚举，结果总是大吃苦头、洋相百出，他们的科学研究就是一个从学习到实验再到失败的过程。这是一部专门讽刺蠢人的小说，但是福楼拜因脑溢血去世而未能完成这部空前绝后的奇书。
为了写这部小说，福楼拜阅读了1500多册科学著作，做了大量的笔记，小说里充满了各类科学术语，如化学里的各种酸碱、分子、原子、蛋白质，解剖学里的掌骨、蝶骨、韧带直至松果体等，从而以渊博的知识和辛辣的讽刺形成了独特的风格。《布瓦尔和佩居谢》涉及的科学知识超过了任何一部自然主义小说，这显然与当时自然科学的迅速发展是分不开的。不过福楼拜在小说里既要展示全部科学知识，又要嘲笑学习科学的人，因此很难弄清他究竟是在嘲笑这两个白痴，还是在借他们之口大发议论。