切斯纳特，C.W. :
生于俄亥俄州克利夫兰，卒于克利夫兰。父母均为北卡罗来纳州的非洲裔自由人，因种族歧视，举家移居俄亥俄州。南北战争之后，随全家迁回北卡罗来纳州，定居费耶特维尔。战后南方经济萧条，全家依靠父母经营食品杂货店维持生计，艰难度日。14岁前，断断续续接受过一些正规教育，但主要依靠自学掌握各科知识，语言功底深厚。1872年，进入专为黑人创办的霍华德学校，一边学习，一边教书。1877年，被聘为北卡州政府在费耶特维尔创办的州立有色人种师范学校（今费耶特维尔州立大学）教师，不久成为校长助理。1878年后，因难以忍受南方社会积存的歧视和贫穷，也为了谋求自己多年以来的文学梦想，先后到纽约和克利夫兰谋求发展。1887年，通过俄亥俄州律师资格考试，创办了自己的律师事务所，同时担任州法院书记员和公司法律顾问。同年，在《大西洋月刊》发表第一部短篇小说《被诅咒的葡萄藤》。
切斯纳特把法律工作作为一种谋生手段，主要精力用以从事文学创作。1890年，创作了小说《经商生涯》，但未能出版。1899年出版代表作《魔法女人及其他魔法故事》和《年轻时的妻子及其他关于有色人种的故事》两部短篇小说集，以及一部传记《弗瑞德里克·道格拉斯传》。1900年版《雪松后面的房子》封面第一部长篇小说《雪松后面的房子》（1900），叙述了一位双种族（白人和有色人种）女孩隐藏黑人血统，伪装白人在南方社会所遭遇的心理困境与精神折磨。第二部长篇小说《传统之髓》（1901）是一部历史小说，基于发生在北卡州的白人至上主义政变及1898年威明顿大屠杀事件，直接书写种族冲突，被认为是最早的一部黑人自然主义作品。最后一部长篇小说《上校之梦》（1905），讲述了一位退伍上校军官在南方某镇进行社会改革的遭遇，揭示了战后南方阴魂不散的种族歧视、压迫、暴力及黑人悲惨的社会经济困境。另外，还创作了戏剧、散文等作品。
进入20世纪，切斯纳特更加积极地投入到社会政治生活的斗争中去，成为一位社会活动家。1904年成为解决黑人问题的“十二人委员会”成员之一，1910年成为全国有色人种促进委员会总委会成员，1912年成为克利夫兰商会会员。尽管对美国种族问题感到极度失望，但还是坚持与白人至上团体进行斗争，同时撰写了诸多散文和政论文。1928年，获全国有色人种促进协会颁发的斯平加恩奖章。
切斯纳特被认为是一位融合地方色彩与现实主义的代表性作家。对黑人方言、种植园传说及超自然宗教素材的应用，又被称为是融合浪漫主义与现实主义，甚至是当代魔幻现实主义的先锋性作家。复杂多变的叙事技巧及含混性的反讽，唱响了继续反抗种族主义的文学声音，被认为是美国非洲裔文学传统的开拓者。他是非洲裔人权活动家，主张真正的种族平等，不但从法律、行政、社会等方面抨击种族问题，更重要的是关注蓄奴制废除后的种族身份、种族心理、种族意识等深层次问题。在此方面的文学探索和社会努力，深刻地影响了美国社会对种族问题的看法，更影响了20世纪60年代以后美国文学关于种族问题的历史、文化、伦理、心理等方面的研究视野。