吉本，E. : 英国历史学家。出生于富有的议员家庭。15岁进入牛津大学，皈依天主教，遭到父亲反对，被送往瑞士求教于加尔文牧师。一年后改奉新教。吉本熟习法语，博览群书。1757年遇伏尔泰。1761年出版用法文写的《论文学研究》一书。1763至1764年间泛游法国、瑞士、意大利，结识法国启蒙学者达朗贝、狄德罗等。1764年10月15日在罗马观赏卡庇托尔废墟时，心潮起伏，决意撰写《罗马帝国衰亡史》(6卷),于1776至1788年陆续出版，从此在欧洲文史界享有盛名。他虽曾两度当选议员，但对政治不感兴趣。1783年移居瑞士洛桑，最后写成《生平与写作回忆》。1793年回到英国，次年病逝。
《罗马帝国衰亡史》在近代西方史学史上占有重要地位。作者尽可能利用第一手史料，加以排比综合。他的史学观点代表18世纪西欧启蒙学者反对教会愚昧主义、提倡理性主义的进步思潮。他自称这部记载1,200年(公元180至1453年)历史的著作，"描述了野蛮与宗教的胜利"。但是他片面地否定了中世纪的一切，对政治以外的社会经济现象不加重视。在史料方面，有些部分特别是有关拜占廷帝国的历史，今天已嫌陈旧。他的文笔典雅，讽刺深刻，叙述生动，他的著作在英国文学史上也占有一定地位。
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