新闻自由:公民权利的一个重要方面,包括创办新闻事业的自由,报道消息的自由,发表意见的自由和批评自由等。新闻自由的思想首先是17世纪英国著名诗人兼政论家弥尔顿提出的,其后法国启蒙学者的著述中多所阐述。在17、18世纪的资产阶级革命中,新闻自由是资产阶级向封建专制制度发起冲锋的一个战斗口号,它冲破了中世纪封建专制政权加于人民头上的思想桎梏,实现了资产阶级的思想解放,推动了世界历史的前进。资产阶级夺取政权之后,资产阶级成为资本主义社会的统治阶级,他们不放弃新闻自由的口号,并把新闻自由写进宪法中(美国宪法修正案,法国人权宣言均有新闻自由条文)。奴隶主和地主,都公开声称不予人民以自由,而资产阶级却与历史上的任何统治阶级不同,他们扬言一切人都享有自由,在法律面前人人平等。但实质上新闻自由的权利为资产阶级一个阶级所独享,因为资本主义社会经济上的控制权完全在资产阶级手中,从而思想的控制权也掌握在资产阶级手中,他们享有控制新闻的自由和一切言论自由,劳动人民实质上被排斥在新闻自由之外,现代资本主义社会的新闻自由的口号带有极大的局限性和欺骗性。由此证明,新闻自由从来是统治阶级的特权,统治者的自由是以剥夺被统治阶级的自由为条件的。马克思主义者称赞自由是个伟大的字眼,同时又对资产阶级自由持批判的态度,指出资产阶级自由的虚伪性,工人阶级必须接过新闻自由的口号为劳动人民的新闻自由而斗争,利用这个口号夺取政权,实现劳动者的自由。19世纪西方民主自由思想传入中国,中国资产阶级同样利用新闻自由口号创办报纸,发表政论,为推翻清王朝的统治作出了积极的贡献。北洋军阀和蒋介石篡夺政权之后,新闻自由又化为乌有。中国工人阶级在20世纪为争取政治自由(包括新闻自由)写下了可歌可泣的篇章。中华人民共和国成立后,中国同俄国十月社会主义革命之后一样,没收了资产阶级的印刷厂、报纸和广播电台,归国家所有。社会主义国家公认:由于社会主义政权是代表人民利益的,人民可以在报刊、广播上发表自己的意见,因此人民享有最充分的新闻自由。中华人民共和国1954年第一个宪法就规定公民有言论、出版……的自由。但新闻自由在任何社会中都不可能是绝对的,自由是一种权利,而权利总是与社会责任相伴随,新闻工作者在任何时候都不允许利用新闻自由的权利从事有害于他人、有害于社会的活动。但是实际上滥用新闻自由侵害他人的事件时有发生,所以新闻自由的权利与责任须有法律保障。
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